Estos son ocho de los animales más grandes del planeta

Estos son los sorprendentes datos de los animales de gran tamaño que viven en la tierra y el mar.

El encuentro duró alrededor de 30 minutos. Foto: iStock

EDITORA11.03.2022 15:27 Actualizado: 11.03.2022 16:11

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Los científicos calculan que hay 7,77 millones de especies de animales, de los cuales 953.434 ya se han catalogado, pero cerca del 80 por ciento de las especies están aún sin descubrir.

En el océano, en la superficie terrestre, en los polos… en cualquier lugar del planeta puede encontrarse algún tipo de animal adaptado a las condiciones y el ecosistema en el que habita. Entre ellos algunos de los más grandes son:

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Ballena azul ('Balaenoptera musculus')

La ballena azul es el animal más grande del mundo y una especie prioritaria para WWF Chile debido a su rol ecosistémico en el sur del país, dada su acción fertilizadora de los océanos producto del traspaso de nutrientes adquiridos a través del alimento, además de su alta capacidad de captura de CO2, al igual que otros grandes cetáceos.

Otra característica importante es que la población presente en el sur de Chile tiene la particularidad de emitir una vocalización única en el mundo, que solo puede escucharse en las aguas del sur de Chile y alrededor de Galápagos (Ecuador). Así, podríamos contar con ejemplares de ballena azul que son parte de una población acústicamente única en el mundo.

Esta especie se encuentra en peligro crítico y su tamaño poblacional conocido para el hemisferio sur es el más pequeño para esta especie en el mundo.

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Los elefantes

Un elefante bañándose el 23 de julio del 2013 en el zoológico de La Flèche, Francia. Foto:AFP

Los elefantes (Elephantidae) son mamíferos placentarios caracterizados por su voluminoso cuerpo, su larga trompa y grandes orejas. Entre sus representantes está el elefante africano, considerado como el mamífero más grande de la Tierra, llegando a pesar hasta ocho toneladas.

Estos animales son sumamente inteligentes y son capaces de almacenar recuerdos. Las matriarcas los utilizan, entre otras cosas, para guiar a sus crías a pozos de agua que han encontrado en migraciones pasadas.

Además de los sentidos del olfato, tacto y oído, estos animales captan por la planta de sus pies las vibraciones del suelo y las traducen en información importante para ellos. Pueden identificar la cercanía de fuentes de agua, gracias a las vibraciones que estas producen en la tierra.

Esto es de suma importancia para los elefantes, debido a que su hábitat natural son áreas secas, donde el preciado líquido y la vegetación, suelen ser escasos.

La jirafa

Un equipo de investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) y del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (I) han sido los responsables de este hallazgo. Foto:Wolker Hartmann / AFP

La jirafa (Giraffa camelopardalis) es un mamífero rumiante que forma parte de la familia Giraffidae. Su característica principal es un largo cuello, cuyas vértebras cervicales se encuentran alargadas. Este es utilizado en los combates entre los machos y para alcanzar las hojas del dosel de los árboles.

Además, todo su cuerpo tiene un patrón de manchas marrones, naranjas o pardas, que destacan sobre un fondo claro. En la parte superior de la cabeza posee dos osiconos, que son unas protuberancias de carácter óseo, cubiertas de piel y pelaje.

La Giraffa camelopardalis es oriunda de África, donde habita en sabanas y bosques abiertos. En algunas regiones, las poblaciones de esta especie han disminuido, por lo que se encuentran en peligro de extinguirse.

Anaconda

Del género Eunectes, es una de las dos especies de serpientes constrictivas y amantes del agua que se encuentran en la Suramérica tropical.

La anaconda verde (Eunectes murinus), también llamada la anaconda gigante, sucuri o kamudi de agua, es una serpiente de color oliva con manchas negras alternas de forma oval. La anaconda amarilla, o meridional (E. notaeus) es mucho más pequeña.

Las anacondas verdes viven a lo largo de las aguas tropicales al este de los Andes y en la isla caribeña de Trinidad. La anaconda verde es la serpiente más grande del mundo. Esta anaconda puede medir más de 10 metros.

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La orca

La orca (Orcinus orca), también conocida como orca asesina, es un mamífero acuático perteneciente a la familia Delphinidae, de la cual es la especie de mayor tamaño. El macho más grande encontrado pesó 10 toneladas y midió aproximadamente 9,8 metros de largo.

El jaguar

El jaguar es el depredador tope más grande de América Latina, y se distribuye a lo largo de 18 países desde México hasta Argentina. Es una especie paraguas cuya conservación tiene una amplia gama de beneficios para la biodiversidad en general, y ayuda a alcanzar Objetivos de Desarrollo Sostenible.

En Bolivia, el jaguar se encuentra amenazado principalmente por dos causas. Una es la destrucción y degradación de los hábitats naturales que, hasta el año 2013, alcanzó los 5,7 millones de hectáreas en las tierras bajas y los yungas del país (FAN 2015), tierras que fueron transformadas para actividades productivas sin las consideraciones ambientales necesarias.

WWF presentó recientemente su Estrategia Regional de Conservación del Jaguar 2020–2030 que contempla acciones que promueven actividades económicas sustentables como agroforestería, reforestación comunitaria en 15 paisajes prioritarios de 14 países de América.

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La ballena gris

La ballena gris occidental (Eschrichtius robustus) solo cuenta con alrededor de 26 hembras reproductoras que, junto con sus crías, tratan de alimentarse en una pequeña zona en las aguas de la isla de Shakalin, en la costa nororiental rusa.

Hasta los años 80 la población de ballena gris del Pacífico Oeste se consideraba extinta y, hoy en día, las aguas que rodean la isla son el escenario de una creciente explotación petrolífera. Las constantes explosiones submarinas constituyen una amenaza que pone en peligro el futuro de los pocos ejemplares que luchan por sobrevivir.

Calamar gigante

A más de 160 kilómetros de Nueva Orleans, en el Golfo de México, científicos grabaron a un calamar de entre 3 y 4 metros de longitud. Foto:Oficina de Exploración e Investigación Oceánica de EE.UU./Edie Widder & Nathan Robinson

Los calamares gigantes no constituyen una única especie, sino un género: Architeuthis.

Dentro de este hay un total de ocho especies reconocidas. Como su nombre lo indica, pueden alcanzar un gran tamaño, en el caso de los machos, pueden medir hasta 10 metros y las hembras incluso unos 15 metros. Excepcionalmente se han descrito especímenes que han medido hasta 20 metros.

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El calamar gigante tiene predilección principalmente por aguas de bajas temperaturas. Generalmente se ubican muy cerca del lecho marino y en raras ocasiones se les puede ver en la superficie. Son depredadores muy eficientes y andan libremente en el mar, ya que tienen un solo depredador: el cachalote.

Con información de WWF y Lifeder