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Cruceros de lujo por el río Magdalena: ¿cómo va la construcción de estas embarcaciones y cuándo zarparán?

La línea AmaWaterways llegará por primera vez a Colombia con dos embarcaciones. Lo que debe saber.

Ilustración de los cruceros que transitaran por el Río Magdalena. — Ilustración de los cruceros que transitarán por el Río Magdalena. Foto: Imagen tomada de AmaMagdalena

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Angie Tatiana Rodriguez Bernal

03.02.2025 15:30 Actualizado: 03.02.2025 16:45

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El 2025 será clave para Colombia en el sector turístico. Durante el 2024, al país llegaron alrededor de 6,7 millones de visitantes no residentes, una cifra récord.

Este año se espera la llegada de varios cruceros al país y que, además, sus itinerarios incluyan nuevos destinos en el Pacífico y el Caribe colombiano.

AmaWaterways, por ejemplo, arribará por primera vez a Colombia con dos cruceros de lujo para recorrer el río Magdalena y mostrarle a los turistas los principales atractivos de la región.

Gilberto Salcedo, exvicepresidente de Turismo de Procolombia, celebró esta iniciativa, que recorrerá regiones importantes por su música, cultura, autenticidad, afrocolombianidad y naturaleza.

“Esta es una noticia muy trascendente no solo porque significa la revitalización de la navegabilidad en el río Magdalena con algo diferente a las barcazas de hidrocarburos que normalmente iban desde el Magdalena Medio hasta la costa caribe”, señaló Salcedo a EL TIEMPO.

La primera embarcación, AmaMagdalena, iniciará operaciones desde el muelle de la Bodeguita en el Centro Histórico el 15 de marzo, con 30 cabinas que permitirán alojar hasta 60 huéspedes. Por otro lado, AmaMelodia, arrancará operaciones el 4 de junio, con 32 cabinas para hasta 64 huéspedes.

Lea además: (Gilberto Salcedo, vicepresidente de Turismo en Procolombia, renuncia a su cargo: ¿en qué se desempeñará ahora?)

A las 5:00 a.m. comienzan a llegar los visitantes al Gran Malecón del río Magdalena. — Vista del Gran Malecón del río Magdalena. Foto:Vanexa Romero / EL TIEMPO

El mercado de cruceros en Colombia

De acuerdo con Salcedo, desde el 2007, los cruceros han jugado un papel fundamental no solamente para el sector turístico, sino también como un canal de mercadeo y de promoción frente a los visitantes que llegan al país.

Aunque Colombia tiene una posición un poco menos ventajosa comparada con otros destinos del Caribe que no están situados tan al sur, Salcedo afirma que, de igual forma, las compañías se han interesado en diversos destinos en el país.

“Para la última temporada del 2024, las recaladas, que es el número de llegadas hacia Colombia como destino, aumentaron en un tres por ciento, comparado con el año anterior. (...) Cartagena es el destino que más se destaca porque recibe prácticamente el 97 por ciento del total de llegadas de cruceros al país, pero también le siguen otros destinos emergentes como Santa Marta, San Andrés, La Guajira y Buenaventura”, agrega Salcedo.

De acuerdo con el último informe mensual de turismo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, publicado en enero, de 6’696.835 millones de visitantes no residentes que llegaron a Colombia entre enero y diciembre de 2024, 307.261 correspondió a pasajeros en cruceros internacionales. Asimismo, solo en diciembre se registró la llegada de 48.756 cruceristas

A pesar de que Cartagena seguirá siendo la principal ciudad que recibe a los cruceristas en Colombia, los inversionistas han encontrado en otras zonas un atractivo para diversificar su oferta y dar a conocer productos innovadores.

En cuanto al factor de seguridad en Colombia, Salcedo menciona que este aspecto no solo es relevante en dos o tres destinos, como sucedía hasta algunos años, sino que es un tema mundial.

“Desde ProColombia y desde el Gobierno Nacional, la promoción del turismo la hacemos sobre destinos que tienen condiciones de ser promocionales. Eso se llama promoción responsable y lo tenemos perfectamente claro”, indicó Salcedo.

Lea además: ('Viaje a lo desconocido': la nueva apuesta de Satena para mostrar a los turistas las mejores regiones de Colombia con un destino oculto)

Gilberto Salcedo, vicepresidente de Turismo de ProColombia — Gilberto Salcedo, exvicepresidente de Turismo de ProColombia Foto:ProColombia

Así nació el interés de AmaWaterways en Colombia

AmaWaterways fue fundada en 2002 y sus cruceros han recorrido varios ríos en Europa como el Danubio, el Sena, el Duero, el Mosela, el Meno, el Garona, entre otros. Asimismo, fuera de este continente sus barcos han navegado por los ríos Mekong, Chobe y el Nilo.

En 2021, sus fundadores, Rudi Schreiner y Kristing Karst, vinieron a Colombia por primera vez. La riqueza cultural y la biodiversidad del país fue lo que llamó principalmente su atención, además, de haber visto el potencial del río Magdalena para realizar cruceros de lujo.

“El Magdalena no solo ofrece paisajes únicos, sino también una oportunidad de conectar a los viajeros con comunidades locales en un entorno sostenible y auténtico (...) AmaWaterways ha desarrollado itinerarios en el río Magdalena que combinan la autenticidad de la cultura colombiana con el lujo y la comodidad característicos de los cruceros fluviales de alto nivel”, señala la compañía a través de un comunicado.

Por su parte, Salcedo resalta que la evolución que ha tenido Colombia en el sector turístico es uno de los principales atractivos para los inversionistas interesados en expandir sus mercados en el país. Asimismo, el hecho de que AmaWaterways también diversifica su oferta y amplía su posicionamiento.

“Están (AmaWaterways) en un destino tremendamente diverso, en el cual, a través de un itinerario de siete días que tiene este crucero sobre el Magdalena, encontraron una cantidad de actividades por ofrecer en términos de excursiones, experiencias gastronómicas y culturales”, indica Salcedo.

A partir de un trabajo articulado con el Gobierno Nacional y local, AmaWaterways propuso cuatro elementos diferenciadores para el crucero. El primero es ‘inmersión cultural exclusiva’, a través de visitas a Palenque, Nueva Venecia y Mompox, que permiten a los turistas explorar la historia y tradición de estas regiones colombianas.

El segundo es ‘riqueza natural y biodiversidad’. El río Magdalena ofrece una experiencia innovadora con diversos ecosistemas como ciénagas hasta selvas tropicales vírgenes. En tercer lugar está el ‘diseño y comodidad superior’, que estará presente en el diseño de los barcos con suites amplias, comedor al aire libre y piscinas en la cubierta superior.

Por último, la compañía quiere ofrecer una ‘conexión auténtica con las comunidades locales’. “A diferencia de itinerarios en otras regiones donde las interacciones locales pueden ser limitadas, los programas de Amawaterways en el Magdalena priorizan la participación comunitaria incluyendo guías locales y demostraciones culturales interactivas”, explica la empresa.

Los cruceros, incluyendo aquellos a destinos emergentes como Buenaventura y La Guajira, aportaron más de 340.000 visitantes internacionales el año pasado. — Llegada de cruceros a Buenaventura y La Guajira. Foto:Cortesía Mincit

Salcedo, quien ha estado pendiente del proceso de construcción de las embarcaciones, dice no solo que está adelantado y que en las próximos semanas estarán listas, sino que el concepto de interiorismo es clave.

“Vienen (las naves) con un concepto espectacular de interiorismo de la experiencia a bordo, que estará relacionada con el Magdalena, la naturaleza y la cultura. La empresa va a combinar experiencias de lujo, pero que se transportan a partir de lo colombiano”, dice Salcedo.

Y agrega: "La semana pasada, estuve viendo el avance de la construcción del barco en Cartagena, y la verdad, va espectacular. Es algo realmente impresionante y digno de resaltar. El barco estará listo para el 15 de marzo, ya que no hay otra fecha posible. Actualmente, cerca de 140 personas están trabajando día y noche en los detalles finales de este primer barco, ya que se tienen planeados dos en total".

Frecuencias:

Ambas embarcaciones navegarán semanalmente.

AmaMagdalena: zarpará los sábados desde Cartagena desde el Muelle de la Bodeguita y los domingos desde Barranquilla en la Nueva Terminal de Cruceros de AmaWaterways.

AmaMelodia: zarpará los miércoles desde Cartagena desde el Muelle de la Bodeguita y los jueves desde Barranquilla en la Nueva Terminal de Cruceros de Amawaterways.

Rutas

La compañía ofrecerá dos itinerarios principalmente:

Wonder of Colombia: este trayecto incluye visitas a los siguientes lugares: Cartagena, Gambote (Palenque), Calamar, Santa Bárbara de Pinto, Mompox, El Banco, Magangué, Nueva Venecia, y Barranquilla.

Magic of Colombia: por otro lado, esta ruta pasará por los siguientes lugares: Barranquilla, Nueva Venecia, Santa Bárbara de Pinto, Mompox, El Banco, Magangué, Calamar y Cartagena.

Actividades de cada Crucero

Wonders of Colombia (Maravillas de Colombia)

Duración: 7 noches

Ruta: Cartagena a Barranquilla

Detalle del Itinerario:

Día 1: Embarque en Cartagena. Recepción con cócteles de bienvenida y cena de gala a bordo.
Día 2: Visita guiada a Palenque, la primera ciudad libre de América, con presentaciones de cumbia y vallenato. Regreso al barco para cenar con sabores locales.
Día 3: Exploración de Santa Bárbara de Pinto y Mompox, incluyendo un recorrido histórico por las calles coloniales y una exclusiva presentación de jazz.
Día 4: Tour por Ciénaga Pijiño o exploración de artesanías y talleres en Mompox. Cena temática regional a bordo.
Día 5: Navegación por La Mojana, con actividades escénicas a bordo. Visita a El Banco con presentación de danzas folclóricas y cena en la costa.
Día 6: Actividades de avistamiento de aves en Magangué o caminata ecológica. Tarde de navegación hacia Nueva Venecia.
Día 7: Tour por Nueva Venecia, explorando el pintoresco pueblo de casas sobre pilotes. Celebración de "Carnaval" en Barranquilla con música y bailes tradicionales.
Día 8: Desembarque en Barranquilla. Despedida con desayuno a bordo.

Magic of Colombia (Magia de Colombia)

Duración: 7 noches

Ruta: Barranquilla a Cartagena

Detalle del Itinerario:

Día 1: Embarque en Barranquilla. Bienvenida con entretenimiento en vivo y cena de gala.
Día 2: Excursión a Nueva Venecia, conocida por su arquitectura única de casas sobre pilotes. Regreso para almuerzo a bordo y navegación.
Día 3: Recorrido histórico en Mompox, incluyendo una exclusiva presentación de jazz en la plaza principal.
Día 4: Exploración de Ciénaga Pijiño o visitas culturales en Mompox, seguidas de una cena gourmet inspirada en ingredientes locales.
Día 5: Navegación hacia El Banco. Cena en la costa con un espectáculo de cumbia y una experiencia de inmersión cultural.
Día 6: Avistamiento de aves o caminata guiada en Magangué. Navegación hacia Calamar con actividades de relajación en la cubierta.
Día 7: Visita histórica a Calamar y excursión a Palenque, culminando con un recorrido por el barrio Getsemaní en Cartagena.
Día 8: Desembarque en Cartagena. Clausura con desayuno de despedida y transporte al aeropuerto.

ANGIE RODRÍGUEZ - REDACCIÓN VIAJAR - @angs0614

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