Qantas y su empeño por establecer el vuelo sin escalas más largo del mundo

Mientras no exista un medio de transporte capaz de recorrer enormes distancias en poco tiempo, el mundo seguirá siendo testigo del desarrollo de tecnologías que permiten hacer vuelos de avión más rápidos, más eficientes y capaces de recorrer medio planeta sin escalas.

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De hecho, la Agencia Espacial del Reino Unido espera tener un "avión espacial" en los cielos para la década del 2030, cuando esperan que los vuelos de Nueva York a Londres no tomen más de una hora, y solo cuatro horas entre Londres y Sídney, en Australia

En el marco del Proyecto Amanecer (Sunrise), la compañía aérea australiana Qantas

-empeñada en desarrollar vuelos regulares entre trayectos como Sídney y Nueva York, de más de 16.000 kilómetros, sin escalas y en alrededor de 20 horas- ha impuesto varios récords en los últimos años que llevan a creer que eso será posible,

El jueves 7 de octubre del 2021, por ejemplo, la empresa logró repatriar a 107 ciudadanos y residentes permanentes de Australia desde la ciudad argentina de Buenos Aires a la de Darwin. 

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El vuelo QF14, sin escalas, operado por cuatro pilotos y 17 tripulantes, aterrizó en territorio norte australiano tras recorrer 15.020 kilómetros de distancia en 17 horas y 25 minutos. Esta cifra superó los 14.498 kilómetros de distancia que cubrían los vuelos regulares sin escalas entre Perth y Londres de unas 16 horas y 45 minutos, que operaban desde marzo del 2018 hasta su suspensión temporal por el cierre de las fronteras internacionales australianas en respuesta a la pandemia de covid-19.

El vuelo de repatriación, que se desplazó por el borde de la Antártida, hizo parte de los servicios que brindó la aerolínea al gobierno australiano para llevar al país oceánico a miles de personas que se quedaron varadas en el extranjero a causa de la pandemia.

Dentro del historial de récords de Qantas destaca el vuelo promocional, sin escalas, hecho en 1989 entre Londres y Sídney, en 20 horas y nueve minutos.

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Asimismo, operó en el 2019 dos vuelos directos experimentales como parte del mismo Proyecto Amanecer entre Sídney y Nueva York, y Londres directo a Sídney con una carga de pasajeros muy reducida y un tiempo de vuelo de casi 20 horas cada uno.

Ahora, no es la única aerolínea con registro de vuelos récord. En marzo del 2021 la compañía suiza de aviación Comlux hizo un vuelo directo desde Seúl a Buenos Aires, durante 20 horas y 19 minutos, que superó el récord de Qantas. La aeronave era un Boeing 787-8 con matrícula P4-787.

El cierre de fronteras internacionales y los riesgos de contraer covid-19 durante la pandemia obligó a las aerolíneas a intentar volar sin escalas como sucedió el 14 de marzo del 2020, cuando la compañía sa Air Tahiti Nui hizo un vuelo directo desde Papetee, en Tahiti, hasta París.

Si Qantas tiene éxito en la aprobación y regularización de trayectos largos, podrá hacer viajes sin escalas no solo desde Nueva York a Sídney, también desde Londres a Sídney.

El Proyecto Amanecer propone que las aeronaves, adaptadas y con la configuración adecuada, transporten a unos 300 pasajeros y su equipaje, con combustible disponible para enfrentar vientos en contra y emergencias inesperadas. Si las primeras rutas resultan viables este año, podrían crearse conexiones directas entre las principales ciudades de América, Europa y África con Australia.

Con información de The Travel y agencia EFE