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¿Los conocía? Los orígenes de los nombres de los continentes

África es el continente que es considerado por muchos como la cuna de la humanidad.

Periodista20.05.2024 08:10 Actualizado: 20.05.2024 09:10

La Tierra, un escenario de sucesos milenarios, no sólo fascina por sus características planetarias sino también por ser el hogar de diversas culturas y civilizaciones.

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Indudablemente, lo que los historiadores han descubierto se relaciona con la formación de lo que actualmente identificamos como países, mares, continentes e islas, entre otros.

En relación con los continentes, estos representan no solo evidencias concretas de la evolución terrestre, sino también reflejos de la complejidad de la experiencia humana, influenciada por factores como la economía, el área geográfica, las etnias, el clima y los idiomas.

Es evidente que para diferenciar estos grandes espacios geográficos fue esencial asignarles nombres. No obstante, existen personas que desconocen la procedencia de los nombres de estas extensas áreas de tierra. Por ello, a continuación, presentamos la etimología de cada uno.

África

Empezaremos con África, el continente considerado por muchos como la cuna de la humanidad. El nombre podría parecer simple, pero tiene un trasfondo histórico interesante.

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Se cree que deriva del término latín 'Africus' y del nombre 'Afer', utilizado en el Imperio Romano para referirse a los habitantes del norte de este continente.

Sesriem, Namibia, África. Foto:iStock.

América

Pasando a América, su nombre tiene una conexión directa con un explorador italiano que rectificó un error histórico de navegación.

Americo Vespucio, durante sus exploraciones, comprendió que las tierras descubiertas por Cristóbal Colón no eran parte de Asia, como se pensaba inicialmente, sino un continente completamente nuevo.

Colombia está en el continente americano. Foto:iStock

Asia

Asia, el continente más extenso del mundo, tiene un nombre que proviene del griego antiguo y originalmente se refería a una región específica de Anatolia. Con el tiempo, el término se expandió para abarcar todo el continente.

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Europa

En cuanto a Europa, su origen se remonta a la mitología griega y narra una historia de amor y aventura.

Europa era el nombre de una princesa fenicia de notable belleza, quien capturó el corazón de Zeus, el padre de los dioses. Enamorado, Zeus la secuestró y la llevó a la isla de Creta.

Oceanía

Finalmente, Oceanía debe su nombre al término griego 'okeanos', que significa 'océano'. Este nombre era utilizado para referirse a las ninfas que protegían las fuentes de agua, un elemento esencial para la vida.

Australia, Oceanía. Foto:iStock.

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial basada en información de Portafolio y contó con la revisión de una periodista y un editor.

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