Importante fuente de empleo de migrantes latinos se declara en bancarrota en California
Una empresa despidió a más de 5.400 empleados, en su mayoría trabajadores agrícolas temporales.
La crisis destaca la fragilidad ante mala gestión, dependencia de mano de obra y dificultades en cultivos Foto: Prime Wiwona
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La gigante productora y empacadora de frutas Prima Wawona, nacida de la fusión de Gerawan Farming y Wawona Packing en 2019, se encuentra en medio de una grave crisis al declarar bancarrota y despedir a más de 5.400 trabajadores. A pesar de haber sido inicialmente considerada un éxito, con un valor estimado de US$1.000 millones, la empresa tomó la sorprendente decisión de solicitar la protección por bancarrota en octubre de 2023.
La situación se atribuye a una mala gestión, deudas y una falta de comprensión de la industria de frutas de árbol. Esta declaración de bancarrota tendrá un impacto significativo en la comunidad de trabajadores migrantes, ya que el 70 por ciento de los empleados de Prima Wawona son trabajadores agrícolas temporales.
La Unión de Trabajadores Agrícolas expresó su preocupación por los empleados afectados. Nicole Zieba, la gerente de la ciudad de Reedley, no espera un aumento significativo en el desempleo, ya que la fuerza laboral está distribuida en dos condados y hay otras oportunidades laborales disponibles.
Las 6.474 hectáreas de tierras agrícolas de primera calidad de Prima Wawona están siendo puestas a la venta, generando un alto interés de posibles compradores. El valor de estas tierras se estima en US$370’000.000 y se divide en siete grupos según la ubicación, el suelo, el perfil de agua y el precio.
Futuro incierto para las tierras agrícolas de Prime Winona en California
Aunque los agricultores son los posibles compradores principales, se enfrentan a desafíos como los bajos precios de algunos cultivos y las dificultades de cultivar frutas de árbol. La debacle de Prima Wawona destaca las dificultades que enfrenta la industria de frutas de árbol.
La Unión de Trabajadores Agrícolas expresa preocupación por el impacto en la comunidad migrante Foto:California Fresh Fruit Association
La mala gestión y la falta de comprensión de la industria pueden resultar en pérdidas significativas. Además, la industria es intensiva en mano de obra y depende en gran medida de los trabajadores migrantes. El futuro de la industria es incierto, pero aún existe demanda de tierras agrícolas de primera calidad.
Además, existe una demanda presentada por Dan Gerawan, exCEO de Gerawan Farming, contra Paine Schwartz Partners, la firma de inversión que adquirió Wawona Packing en 2017. La situación pone de manifiesto no solo las dificultades económicas, sino también los conflictos legales que rodean a la empresa en crisis.
Prima Wawona se encuentra en el condado de Fresno, California. Las propiedades de la empresa se encuentran principalmente en el este del condado, en las ciudades de Reedley, Cutler y Kerman. El condado de Fresno es uno de los principales productores de frutas y verduras en los Estados Unidos. La región es conocida por su clima templado y su suelo fértil, que son ideales para el cultivo de árboles frutales.
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