La sorprendente manera en que la mosca de la fruta puede contribuir a la salud humana
La comunidad científica la usa para descubrir nuevas terapias y entender diversas enfermedades.
Al detectar un olor, el cerebro de la mosca de la fruta activa 50 neuronas diferentes. Foto: Guillermo Ossa / Archivo EL TIEMPO
Periodista de NaciónActualizado:
En el campo de la investigación científica, a veces son pequeños héroes los que desempeñan un papel crucial. Un ejemplo de esto es la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), un insecto que ha demostrado ser un aliado invaluable en la comprensión de las enfermedades humanas.
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Aunque la mosca de la fruta y los humanos puedan parecer mundos aparte, comparten similitudes genéticas y biológicas. Esto hace que la mosca de la fruta sea un organismo modelo excepcional para estudiar procesos biológicos y comprender los mecanismos subyacentes de diversas enfermedades.
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Descifrar el ADN
La mosca de la fruta ha sido fundamental en el avance de la genética. Sus ciclos de vida cortos, fácil reproducción y secuencia genética bien caracterizada permiten a los investigadores realizar experimentos genéticos de manera eficiente. Estudios pioneros que han utilizado moscas de la fruta han contribuido significativamente a la comprensión de la transmisión hereditaria de genes y la regulación genética, sentando las bases para investigaciones en humanos.
Avances en el estudio de enfermedades neurodegenerativas
Investigaciones recientes han utilizado estas criaturas para estudiar condiciones como el Alzheimer, el Parkinson y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Los procesos biológicos subyacentes a estas enfermedades son similares entre la mosca de la fruta y los humanos, lo que permite a los científicos realizar experimentos cruciales para entender mejor las causas y posibles tratamientos.
Desarrollo de terapias
Aunque suene a ciencia ficción, los insectos forman ya parte de la lucha contra el cambio climático, la inseguridad alimentaria y el desperdicio de comida pero, además, se han convertido en un negocio boyante que atrae cada vez a más inversores. Foto:Efe
La mosca de la fruta también desempeña un papel crucial en la investigación de terapias potenciales. Al comprender los mecanismos moleculares y genéticos de una enfermedad utilizando este organismo modelo, los científicos pueden identificar blancos terapéuticos y probar intervenciones de manera más rápida y eficiente que en estudios directos en humanos.
Su papel en descifrar los misterios de las enfermedades humanas destaca la importancia de explorar y valorar incluso a los organismos más pequeños en nuestra búsqueda para mejorar la salud y la calidad de vida.
EL PAÍS (URUGUAY) / GDA
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