Qué son las placas tectónicas, cómo se mueven y dónde quedan en Colombia
El país se encuentra ubicado en una zona donde se encuentran tres placas téctonicas.
Actualizado:
La Tierra se divide en placas tectónicas, seis de las principales reciben el nombre del continente en el que se encuentran, como sucede con la norteamericana, la africana, la sudamericana, la euroasiática, la australiana y la antártica.
También las hay secundarias, que son más pequeñas, pero no menos importantes en cuanto a su influencia sobre la estructura del planeta, describe National Geographic.
Todas las placas conforman la litosfera, la capa superficial de la Tierra y la actividad geológica proviene del movimiento de las placas, cuando estas se acercan o separan.
¿Qué son las placas tectónicas?
Hay seis grandes placas tectónicas que llevan el nombre del continente en el que se encuentran. Foto:iStock
Las placas tectónicas son grandes pedazos de roca, que alcanzan a tener un espesor de hasta más o menos 70 kilómetros y que conforman el caparazón de la Tierra.
Debajo de las placas tectónicas se encuentra el manto, una roca sólida sometida a grandes presiones, y que en escalas muy grandes de tiempo y bajo condiciones específicas, se mueve.
Por estar encima de este mando, las placas también se mueven, ocasionando desde sismos hasta actividad volcánica.
¿Dónde están en Colombia?
Colombia está situada en un punto en donde tres placas tectónicas se encuentran, lo que impactó en la formación de los volcanes y está estrechamente relacionado con los sismos.
Es el caso de la Cordillera de los Andes, que se forma principalmente por el encuentro frente a frente de varias placas tectónicas: la Placa de Suramérica; la Placa de Nazca, que relativa a Suramérica se está movimiento hacia el este, y la Placa del Caribe, cuyo movimiento todavía se intenta entender, como explican las geólogas colombianas Carolina Ortiz-Guerrero y Lina Perez-Angel.
La costa pacífica de Colombia hace parte del cinturón de fuego, que, como lo describe el Servicio Geológico Colombiano (SGC) "es un conjunto de fronteras de placas tectónicas, las cuales recorren todo el océano pacífico desde las costas de Asía hasta las costas de América, estas fronteras se caracterizan por presentar una gran actividad sísmica".
Aquí chocan las placas Nazca y suramericana.
Como lo contó la coordinadora de la Red Sismológica Nacional de Colombia, Viviana Dionicio en el podcast Shots de Ciencia en colaboración con @geology4eva, "los sismos son rupturas que ocurren debajo de la superficie, debido a los movimientos entre placas tectónicas".
No obstante, también existen sismos menos profundos que son causados por fallas en la corteza. Esto quiere decir que la corteza también tiene zonas en donde, literalmente, ‘falla’ y se quiebra.
Debido a nuestra posición en la Tierra, en Colombia ocurren sismos a diario. De acuerdo con información de la Red Sismológica Nacional de Colombia, el país registra alrededor de 2.500 sismos en promedio cada mes.
Sin embargo, la mayoría de estos sismos carecen de magnitud e intensidad significativas, siendo muchos de ellos imperceptibles para la población.
Durante las últimas tres décadas, la Red Sismológica Nacional de Colombia ha documentado casi 300.000 de estos eventos, lo que destaca la constante actividad sísmica que define el país.
La zona conocida como el Nido de los Santos, en el municipio de Los Santos, departamento de Santander, es el lugar de Colombia donde se registra la mayor cantidad de sismos, con unos 20 diarios, pero la mayoría tienen magnitudes inferiores a 3.
Por otro lado, tanto en la Región Andina como en la Región Pacífico, se han presentado los sismos con mayor intensidad del país.
Específicamente, frente a las costas del Océano Pacífico se han registrado los sismos más destructivos, incluido el sismo con la mayor magnitud registrada: El de magnitud 8.8 del 31 de enero de 1906, que ocasionó un tsunami, grandes daños materiales y la pérdida de vidas denominado como el sismo de Tumaco.
LAURA ALEJANDRA ALBARRACÍN RESTREPO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
EL TIEMPO
Más noticias en EL TIEMPO
Sigue toda la información de Vida en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.
Conforme a los criterios de
Ponte al día
Mis portales