Llegó diciembre con su comida de Navidad

Puede ser que a lo largo de todo el año veamos los buñuelos en los mostradores de las panaderías o que los tamales sean casi un plato de desayuno trancado en fin de semana, sin importar temporada o festivo, pero lo cierto es que brillan más en las épocas de Navidad y sus novenas.

De este tiempo de villancico con pandereta y guitarra también es esa mezcla obligada de buñuelo y natilla en un mismo platillo, a veces también con una cucharada de arroz con leche. Pero no es lo único que identifica una Navidad colombiana. A continuación un vistazo a preparaciones de esas que suelen compartirse entre familias y amigos en las celebraciones decembrinas.

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Vivimos una reciente transformación del buñuelo. Lo que antes era solo una bolita perfectamente redonda -y en algunas ciudades de cierta forma ovoide- solo con sabor a queso, pasó a convertirse en contenido de múltiples rellenos, esto apenas en un par de años. Bogotá, al menos, ahora cuenta con más de un expendio de buñuelos que llevan en su interior desde chocolate y arequipe hasta bocadillo y dulces de temporada. 

Claro que su forma clásica navideña es emparejado con un cuadrito de natilla. 

Hay natilla blanca y una natilla de color caramelo, una tonalidad dada por la a con la que suele endulzarse. Pero también este postre que suele ir bañado en algún almíbar (de preferencia la blanca se baña en dulce de moras) ha ido generando nuevas recetas. En supermercados hay mezclas listas para hacer natilla que llevan hasta maracuyá entre sus ingredientes.

Alguien habla de su maridaje con el buñuelo como aperitivo o postre de las cenas navideñas. Pero en las novenas es el bocado que acompaña en abundancia las reuniones, sin necesidad de un plato fuerte en el menú.

Esta mezcla de dulces diversos es un orgullo de regiones como la del Pacífico. Diciembre es el mes de los desamargos en ciudades como Cali y Popayán. Y justamente, la nochebuena es uno de los sabores que Popayán más exalta. No es un solo postre sino un platillo que reúne varios, entre ellos los citados desamargados de cáscaras de limón que han sido convertidas en golosina. Estos se juntan en un solo plato con brevas en amíbar, dulce de papaya, hojaldras, manjar blanco y cuajada, entre otros elementos. 

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Comemos empanadas en reuniones, asados, bazares, cafeterías, casi en todo momento y casi todo el año. Pero, justo por su carácter de bocado para picar caben maravillosamente en las bandejas que se reparten tras la celebración de la Novena de Aguinaldos. Y hay muchas versiones de estas empanadas, con variedad de rellenos. Siempre serán una delicia.

Aunque es fácil encontrar un tamal (en muchas formas) en cualquier momento del año, hay familias que cada año esperan para preparar los de su propia receta para la cena de Navidad o la de Año Nuevo, a veces esta preparación es un ritual que involucra a varios de la familia. Esto no excluye esta preparación tan apreciada por los colombianos de estar presente en las reuniones previas. 

Es otro plato festivo y por supuesto, tiene gran pedido en tiempos de grandes reuniones. Esta preparación hecha dentro del cuero de un cerdo es económica, permite servir con abundancia y siempre va con una arepa y en algunas regiones como el Tolima y el Huila, con un insulso (una versión de la natilla).

No hay una sola lechona en el país, la más famosa es la Tolimense. Pero en Bogotá, la preparación es tan diferente que podría hablarse de una lechona bogotana, hecha con arroz entre sus ingredientes. Llevar o no arroz en una receta de lechona ha sido siempre motivo de discusión.

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Las sopas también están presentes y quedan bien. Un sancocho por ejemplo, que es la sopa más presente en todo el territorio colombiano -claro, con variaciones regionales-. No se limita a una sopa sino a un abundante acompañamiento. Puede ser cena, pero también está presente en las salidas a parques -e incluso en los patios de las casas- en los 25 de diciembre y 1°. enero. Su preparación y disfrute puede ser un gran ritual colombiano. 

Mientras en Estados Unidos el pavo es sinónimo del Día de Acción de Gracias, en las navidades colombianas es frecuente ver el pavo entero, asado y a veces relleno, en el centro de la mesa. También es sinónimo de esas preparaciones lentas. 

El sabajón, una mezcla de huevo y aguardiente, es como un ponche por excelencia en las festividades. Una bebida tradicional del país que se disfruta más en la compañía que se hace siempre más grande en temporadas de diciembre.

REDACCIÓN DE CULTURA

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