¿Cuáles han sido las extinciones más devastadoras de la Tierra y por qué habría otra?

A lo largo de la historia de la Tierra han sido numerosas las grandes extinciones, esto quiere decir que la vida en el planeta se ha acabado en un alto porcentaje y ha reducido el número de especies en un periodo muy corto.

En total, han sido cinco las extinciones masivas que ha tenido la tierra y, según la revista Nature, la humanidad podría causar una sexta.

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El final de la vida como se conocía en el periodo Paleozoico se encontraba en el mar, este era dominado por grandes reptiles y anfibios. La extinción de estas especies duró entre 500.000 y 1 millón de años, provocando la desaparición del 86 por ciento de la vida.

Esto fue causado por una glaciación masiva que bloqueó cantidades enormes de agua en una capa de hielo que cubría partes de una gran masa continental polar en el sur y que produjo.

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Se la conoce como la 'era de los peces', durante su extinción masiva desaparecieron el 82 por ciento de los animales,plantas y demás seres vivientes, la causa fue una baja precipitada de los niveles del oxígeno marino.

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En esta desaparecieron el 96 por ciento de las especies a lo largo de 60.000 años, se dice que es la más devastadora que ha pasado por la tierra y fue consecuencia de 'traps' siberianos, un complejo volcánico inmenso que entró en erupción y expulsó tres millones de kilómetros cúbicos de lava sobre la actual Siberia.

Esta es una de las más conocidas, pues se dice que un asteroide impactó contra la Tierra y extinguió al 76 por ciento de las especies en el planeta. Afectó tanto la vida terrestre como la vida en los océanos.

"Ardieron incendios forestales en tierras situadas en un radio de 1400 kilómetros del impacto y se formó un tsunami enorme. De la noche a la mañana, los ecosistemas que habían sustentado a los dinosaurios no aviares empezaron a derrumbarse", dice National Geographic.

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A diferencia de las anteriores extinciones, que han sido causadas por fenómenos naturales, los científicos desvelaron que una sexta extinción masiva podría estar en proceso, pero esta vez sería por la humanidad.

En 2016 una reunión de científicos definió una nueva época geológica, el Antropoceno, que sucedería al Holoceno desde mediados del siglo XX y que está caracterizado por el profundo impacto de la huella humana en el planeta.

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La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura o Unesco, como es generalmente conocida, indica que el término Antropoceno se ha creado para designar las repercusiones que tienen en el clima y la biodiversidad, la rápida acumulación de gases de efecto de invernadero y los daños irreversibles ocasionados por el consumo excesivo de recursos naturales.

La palabra fue creada por el biólogo estadounidense Eugene F. Stoermer, sin embargo, este término se popularizó en el año 2000 cuando el holandés Paul Crutzen, premio Nobel de Química, la utilizó para designar la época en la que las actividades del hombre empezaron a provocar cambios biológicos y geofísicos a escala mundial.