George Kourounis, un explorador canadiense, logró un hito único al descender a la "puerta del infierno", una zona hostil y diferente a cualquier otro lugar en la Tierra. Su expedición proporcionó respuestas clave para la investigación de vida extraterrestre.
El planeta alberga misterios aún no resueltos, especialmente fenómenos naturales que intrigan a los científicos. La curiosidad de Kourounis lo llevó a explorar si hay vida fuera de la Tierra o si organismos pueden sobrevivir en condiciones extremas.
Conocido por su afición a fotografiar lugares peligrosos, Kourounis descendió 30 metros en la 'puerta del infierno', un cráter ardiente en Turkmenistán, donde las temperaturas alcanzan los 1000°C.
Vestido con un traje resistente al calor y con equipo especializado, capturó imágenes impresionantes para National Geographic.
El objetivo de la expedición
En una entrevista con The Sun, Kourounis explicó que el objetivo principal de la expedición era recolectar muestras de suelo y analizar la presencia de bacterias extremófilas.
Esto podría dar pistas sobre la vida en ambientes extremos similares a otros planetas descubiertos fuera de nuestro sistema solar.
“Hay planetas que se han descubierto fuera de nuestro sistema solar que tienen un ambiente muy caliente y rico en metano, similar al que hay en el cráter. Entonces, en esencia, estábamos buscando vida extraterrestre aquí mismo en la Tierra”, dijo el fotografías.
Durante la expedición, se tomaron muestras de tierra y rocas a pesar del calor y los gases tóxicos. Stefan Green, un microbiólogo del equipo, confirmó el hallazgo de bacterias en las muestras.
Green describió el ambiente como similar a Marte: "El brillo anaranjado de las llamas hace que el suelo sea completamente anaranjado y las paredes del cráter se vean anaranjadas. Realmente me recuerda a estar en un lugar como Marte, donde tienes ese suelo naranja o rojo. Simplemente tiene otra sensación terrenal”, describió el microbiólogo.
Por su parte, Kourounis compartió su experiencia, destacando el ambiente intimidante y emocionante de estar en un lugar nunca antes visitado por humanos.
“Estaba en un lugar donde ningún ser humano había estado nunca. Fue como pisar un planeta extraño: más personas han estado en la Luna. Fue emocionante, aventurero, peligroso, una primicia mundial y una contribución a la ciencia. La expedición tenía todo lo que amo”, explicó.
El origen de 'La puerta del infierno'
El origen del Cráter Darvaza, conocido como la puerta al infierno, se remonta a hace 50 años.
Un error humano durante una perforación de gas por un equipo soviético provocó un incendio que continúa ardiendo, presumiblemente iniciado por una colilla de cigarrillo. Este incidente transformó el paisaje, creando un sitio que hoy evoca imágenes del mundo subterráneo.
Se le conoce como 'entrada al infierno' por una alegoría a una imagen tenebrosa, tétrica y que se vincula con el mundo subterrenal en el que, según el cristianismo, todas las almas de pecadores no arrepentidos irán a parar.
Es importante destacar que aquella parte de Asia contiene grandes reservas de gas y luego de una perforación por parte de un grupo de soviéticos en la zona se generó un incendio que hasta nuestros días perdura. Se supone porque uno de ellos tiró una colilla de cigarrillo hacia el agujero y el fuego se propagó.
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial basado en información de La Nación y contó con la revisión de una periodista y un editor.