¿Cómo predecir si tendrá un envejecimiento sano y feliz? Especialistas lo explican

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De acuerdo con los expertos Robert Waldinger y George Vallant, de la Universidad de Harvard, la calidad de vida en la vejez depende principalmente de tres factores: las relaciones interpersonales, la actividad física y la alimentación.

El medio 'El Comercio', consultó a tres especialistas para profundizar en estos elementos esenciales para un envejecimiento saludable y feliz. Cada uno de ellos brindó una perspectiva detallada sobre la importancia de cuidar las relaciones, mantenerse físicamente activo y llevar una dieta equilibrada a lo largo de la vida.

En su libro "Aging well", George Vallant destaca la relevancia de las relaciones interpersonales. 

“La vida no es fácil. A todo el mundo le pasan cosas terribles. Tienes que mantener tu sentido del humor, dar algo de ti a los demás, hacer amigos que son más jóvenes que tú, aprender cosas nuevas y divertirte.  Lo mismo aplica para el amor, pues las relaciones amorosas son muy beneficiosas para el envejecimiento”, señala Vallant, subrayando la importancia de mantener vínculos significativos.

Ana Lorena Elguera Pajares, Directora de la carrera de Psicología de la Universidad San Ignacio de Loyola (USIL), sostiene que las relaciones armoniosas y estables son cruciales para nuestra salud mental. 

“Es fundamental mantener relaciones armoniosas y estables al crecer porque las personas que vamos conociendo en el camino, como nuestros amigos, se convierten en una especie de familia extendida para sostenernos en situaciones de crisis. Estas relaciones son las que nos proporcionan aceptación incondicional, escucha activa y apoyo mutuo, lo cual impulsa la salud mental de ambas personas”, explicó Elguera.

Para preservar estas relaciones, Elguera sugiere:

• Realizar actividades juntos para mantener el vínculo.
• Demostrar un interés genuino en el otro y sus sentimientos.
• Promover la validación de las emociones.
• Poner en práctica la escucha activa.
• Aceptar incondicionalmente al otro y a uno mismo.

La construcción y mantenimiento de relaciones de calidad pueden enriquecer nuestra salud mental, permitiéndonos crecer en comunidad y apoyo mutuo.

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Claudia Misle, coach y líder técnico de Smart Fit, enfatiza que la actividad física es esencial a medida que envejecemos. Adoptar hábitos de ejercicio regular puede garantizar un envejecimiento sano y fuerte. Entre sus recomendaciones están:

“Al incorporar hábitos saludables como el ejercicio regular en la rutina diaria, los cambios positivos se notan rápidamente. Desde la primera sesión de entrenamiento, es común experimentar una mejora en el estado de ánimo gracias a la liberación de endorfinas, un aumento en los niveles de energía, y una mejor calidad del sueño. Además, se observa una mayor fuerza y resistencia muscular, así como una mejor motricidad y coordinación”, resaltó Misle.

La cantidad y tipo de ejercicio deben ajustarse con la edad. Durante la juventud, el cuerpo puede tolerar mayor intensidad y volumen de ejercicio, pero esto cambia con el envejecimiento. 

Es vital adaptar el régimen de ejercicio para evitar lesiones y mantener la salud. En la vejez, actividades de bajo impacto como caminar y yoga son preferibles. La frecuencia y regularidad del ejercicio son cruciales para mantener una buena salud cardiovascular y muscular.

El ejercicio en la vejez se enfoca en mantener la independencia funcional y la calidad de vida. La actividad física regular puede prevenir la atrofia muscular, reducir el riesgo de enfermedades crónicas, mejorar el estado de ánimo y aumentar la energía.

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Una dieta sana y equilibrada es fundamental para un envejecimiento saludable. Kristin Kirkpatrick, Nutricionista del Departamento de Bienestar y Medicina Preventiva de Cleveland Clinic, aconseja mantener una dieta variada que incluya frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras y grasas saludables. 

“Debemos empezar por mantener una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos de todos los grupos alimenticios en las proporciones adecuadas, entre frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras y grasas saludables. La hidratación adecuada también es crucial para mantener la función celular”, recomendó Kirkpatrick.

Kirkpatrick también enfatiza la importancia de controlar las porciones, realizar comidas regulares y limitar el consumo de azúcares y grasas saturadas para evitar enfermedades crónicas. Entre los nutrientes esenciales menciona:

Al envejecer, el metabolismo basal disminuye, por lo que se necesitan menos calorías para mantener el peso corporal. La ingesta de proteínas, calcio y vitamina D se vuelve crucial para prevenir la pérdida de masa muscular y mantener la salud ósea. La hidratación adecuada y el consumo de fibra son esenciales para la salud digestiva y la prevención del estreñimiento.

Mantener una dieta equilibrada, junto con la actividad física regular y relaciones interpersonales saludables, puede garantizar un envejecimiento más pleno y feliz.