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El misterio de los gatos calicó: ¿por qué son casi siempre hembras?

Estos felinos le deben su variedad de colores a la combinación de sus cromosomas.

Los machos calicó no podrían reproducirse. Foto: iStock

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Karen Dahiana López Castañeda

REDACTORA20.03.2024 16:32 Actualizado: 20.03.2024 18:18

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En el mundo de los gatos domésticos se puede ver que hay variedad de colores de pelaje y ojos, sin embargo, los patrones dependerán de la combinación de la genética. Estos animales, pueden presumir uno, dos hasta tres tonos en la melena.

Quienes poseen tres colores son llamados calicó y, por lo general, son hembras, así se da a conocer en la página web de ‘National Geographic’, en la cual destacan que solo uno de cada mil o tres mil felinos, llega a ser macho.

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Los gatos tienen tres tonos primarios en su pelaje: negro, blanco y anaranjado. Otros colores como el gris o el marrón, son en realidad mezclas de los colores básicos.

El blanco, negro y anaranjado vienen del cromosoma sexual X, pero a su vez, dependen de las alternativas que los “alelos” produzcan.

Características de los gatos calicó

Los individuos, sin importar si son animales o seres humanos reciben un alelo por cada progenitor, que son alternativas o versiones de un mismo gen, se explica en ‘National Human Genome Research Institute’ (NIH).

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En ‘National Geographic’ manifiestan que “en las hembras, que tienen dos cromosomas X, es posible que el gen presente, en cada uno de ellos, se exprese como alelos diferentes, lo que puede resultar en la pigmentación tanto negra como anaranjada. Por supuesto, también es posible que los genes en ambos cromosomas X se expresen como el mismo alelo, lo que significa que solo tendrán uno de estos pigmentos”.

Asimismo, se añade: “Cada uno de los tres colores puede expresarse de forma independiente o no hacerlo, lo que significa que las gatas pueden presentar uno, dos o los tres colores en su pelaje. Estos colores también pueden combinarse: por ejemplo, una gata que manifieste los colores blanco y negro puede tener un pelaje gris, ya sea completamente o en parte”.

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En el caso de los machos todo cambia, pues ellos tienen un cromosoma X y otro Y, por lo que la probabilidad solo arroja que tengan como máximo dos colores.

No obstante, los gatos de sexo masculino pueden padecer el síndrome de Klinefelter, una mutación que solo afecta a los machos y consiste en la duplicación del cromosoma X, resultando en una combinación XXY.

De esta manera, podría darse que un individuo consiga esta triple combinación, pero otra consecuencia del síndrome de Klinefelter es que uno entre 10 mil felinos será fértil.

No se puede dejar por fuera que, si un macho calicó logra reproducirse, las crías masculinas no necesariamente heredarán su padecimiento, es decir, solo tendrían dos colores.

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KAREN CASTAÑEDA

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO