Emotivas imágenes de una mamá elefante que no se apartaba del camión que atropelló a su cría

En la madrugada del domingo 11 de mayo, un trágico accidente vial en la autopista Gerik-Jeli East-West, a la altura del estado de Perak, en el norte de Malasia, dejó una imagen que conmovió al país: una elefanta adulta permaneció durante horas junto al camión que había atropellado a su cría, negándose a marcharse.

El accidente ocurrió alrededor de las 2:00 a. m., cuando un camión que transportaba pollos embistió a una cría de elefante de cinco años que cruzaba la vía junto a su madre. El impacto fue fatal para la cría, que quedó atrapada bajo la parte delantera del vehículo. La madre, una elefanta de entre 25 y 27 años y de aproximadamente 2,2 toneladas de peso, se mantuvo en el lugar intentando liberar a su cría.

Un video difundido por medios locales, citado también por 'Daily Mail', muestra a la elefanta apoyando su cabeza contra la puerta del camión y empujándolo con insistencia. Testigos relataron que el animal parecía tratar de mover el vehículo para rescatar al pequeño elefante.

El incidente fue reportado a las autoridades cerca de las 3:30 a. m., una hora y media después del atropello. Equipos del Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Perak (Perhilitan) acudieron al lugar para controlar la situación. 

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Según declaró Yusoff Shariff, director de Perhilitan, a medios locales como 'Sinar Harian', fue necesario sujetar a la elefanta con cuerdas atadas a vehículos para poder separarla del camión y llevarla a un sitio seguro, donde recibió atención médica.

Posteriormente, el cuerpo de la cría fue retirado y enterrado conforme a los protocolos del departamento, mientras la madre fue sedada y reubicada para reunirse con su manada.

La carretera donde ocurrió el accidente atraviesa la reserva forestal Belum-Temenggor, un área protegida de aproximadamente 30.000 hectáreas que alberga especies en peligro de extinción como el tigre malayo y el oso malayo. 

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La expansión de infraestructura vial en hábitats naturales ha incrementado la frecuencia de este tipo de incidentes. Solo entre 2023 y 2024, seis tigres malayos murieron atropellados en la misma región, según cifras oficiales citadas por 'Infobae'.

'Daily Mail' informó, además, que desde 2020 se han registrado 2.361 muertes de animales silvestres por atropellos en Malasia, incluyendo ocho elefantes.

Organizaciones de conservación como el Fondo Mundial para la Naturaleza Malasia (WWF) han reiterado la urgencia de instalar reductores de velocidad y señalización clara en zonas de cruce habitual de fauna. “La vida silvestre merece respeto y protección”, señaló la organización en un comunicado. Por su parte, Shariff aseguró que se incrementará la señalización en la zona y se trabajará para concienciar a los automovilistas sobre la presencia de fauna en la vía.

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También se sumaron voces de expertos como Teik Hua Law, director del Centro de Investigación en Seguridad Vial de la Universidad de Putra Malasia, quien recomendó en declaraciones al 'New Straits Times' la implementación de sensores de movimiento, bandas sonoras y pasos elevados para reducir el riesgo de colisiones.

El exparlamentario y activista Lee Lam Thye agregó que estos incidentes representan no solo una pérdida para la biodiversidad, sino también un peligro para los conductores. “Cada año somos testigos de tragedias similares con tapires y otros animales en busca de alimento”, señaló en declaraciones al diario 'The Star'.

La escena de la elefanta intentando mover el camión fue ampliamente compartida en redes sociales y portales de noticias, y ha generado un renovado interés en el comportamiento emocional de estos animales. Según reportes de 'Daily Mail', estudios recientes en India han documentado rituales de duelo entre elefantes salvajes, como el transporte y entierro de crías fallecidas por parte del grupo.

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Este caso, ampliamente difundido en Malasia y a nivel internacional, ha encendido las alarmas sobre la urgencia de adoptar medidas estructurales que prevengan nuevas tragedias y protejan a la fauna en uno de los países más biodiversos del planeta. El jefe de policía del distrito de Gerik, superintendente Zulkifli Mahmood, confirmó que se publicará un informe oficial del accidente. Mientras tanto, autoridades y organizaciones ambientales trabajan en conjunto para evitar que escenas como esta vuelvan a repetirse.

SOFÍA ARIAS MARTÍNEZ

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO