La oscura historia de la 'isla del infierno' que vio morir a más de 1.300 personas

Conocida también como la Isla del Acorazado, se destacó por sus minas de carbón subterráneas, intensamente explotadas durante el periodo de industrialización japonés.

Se estima que en 1959, en su máximo apogeo, la isla albergaba a más de 5.000 habitantes, incluyendo civiles coreanos y prisioneros de guerra chinos, quienes desde 1930 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial fueron forzados a trabajar en condiciones inhumanas y sin compensación.

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Históricamente, el conglomerado Mitsubishi adquirió las minas en 1890 para suministrar carbón a la floreciente industria naval del país, estableciendo una comunidad que contaba con teatros, escuelas y hospitales.

Sin embargo, este desarrollo no fue sostenible, ya que, según 'Business Insider', los mineros debían descender un kilómetro bajo el nivel del mar a temperaturas que superaban los 37 °C. En consecuencia, 1.300 trabajadores fallecieron debido a hambre, agotamiento y desnutrición.

De igual forma, las severas enfermedades respiratorias eran una causa frecuente de muerte en la isla, agravadas por el aire marino mezclado con los gases de las minas. Finalmente, los yacimientos de carbón de Hashima se agotaron, lo que llevó a su cierre en 1974.

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Los que lograron sobrevivir a las condiciones laborales en Hashima la denominan “la isla del infierno”.

En 2015, hablando con ‘The Guardian’, Tomoji Kobata, que tenía 24 años cuando trabajaba en la isla, describió su labor como “agotadora” y se refirió a sí mismo como “uno de los topos”.

“Extraje carbón y luego ayudé a desmenuzarlo para poder sacarlo de la isla. Era un trabajo agotador, así que gasté todo mi tiempo libre en tiempo para dormir”, afirmó Kobata.

“Prácticamente, viví una vida de prisión en Hashima. Me siento horrible y pesado cada vez que recuerdo la época en la que trabajaba en el fondo de las minas de carbón usando solo mi ropa interior”, añadió.

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Es importante mencionar que la isla reabrió al público en 2009 y se convirtió en un sitio de interés mundial, en parte gracias a las escenas filmadas de 'James Bond Skyfall'.