Médico explica cómo prevenir, tratar y diferenciar las alergias de un resfriado y otras afecciones

Las alergias pueden manifestarse de diversas formas y ser desencadenadas por múltiples factores. Para comprender mejor este tema, el doctor Jaime Ocampo explicó cómo identificarlas, diferenciarlas de otras afecciones y qué hacer en caso de reacciones graves.

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Según el especialista, las alergias son una condición compleja en la que influyen tanto la predisposición genética como la exposición a determinados elementos en el entorno. "Nuestro propio sistema inmunológico, nuestras defensas de manera errónea identifican algunas sustancias del medio ambiente que por lo demás no son perjudiciales", señaló.

Entre los factores desencadenantes más comunes se encuentran los ácaros, el polen, los animales y ciertos alimentos. Las alergias pueden clasificarse en varias categorías:

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Una de las dudas más frecuentes es cómo saber si los síntomas corresponden a una alergia o a un resfriado común. El especialista explicó que una de las principales diferencias es la duración: "Un resfriado normalmente va a durar una semana, de 7 a 10 días por mucho y se soluciona". Además, las infecciones suelen venir acompañadas de fiebre y malestar general, mientras que una alergia respiratoria, como la rinitis, puede persistir durante meses o presentarse en repetidas ocasiones a lo largo del año.

Por otro lado, aunque muchas alergias generan reacciones en la piel, no todas las erupciones o sarpullidos están relacionadas con esta condición. En estos casos, Ocampo recomendó documentar los brotes con fotografías o videos antes de la consulta médica, ya que "muchas veces cuando usted llega a la cita con el médico ya no la tiene".

En casos de alergias graves, algunos pacientes pueden experimentar dificultades respiratorias. "Si usted tiene una alergia a mariscos comprobada, procure no ir a restaurantes donde lo cocinan", advirtió el doctor. Incluso el o con superficies contaminadas o la exposición a vapores de ciertos alimentos puede provocar una reacción severa.

En situaciones extremas, como la anafilaxia, la primera respuesta es esencial. "Lo primero es tratar de tranquilizarlo, ponerlo en una posición cómoda, tratar de abrirle espacio para que pueda, digamos, tratar de respirar, preguntarle si él porta la adrenalina", explicó. 

Las picaduras de insectos también pueden generar reacciones alérgicas graves, especialmente en quienes son sensibles al veneno de abejas, avispas y hormigas. Si una persona presenta hinchazón extensa, dificultad para respirar, mareo o pérdida del conocimiento, es crucial istrarle adrenalina de inmediato y trasladarla a un centro médico.

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El desarrollo de alergias está vinculado a factores ambientales y genéticos. "Niño que tenga un papá alérgico tiene hasta un 40 % de probabilidad de desarrollar alergia", indicó Ocampo. Cuando ambos progenitores padecen alergias, el riesgo aumenta hasta un 70 u 80 %.

Una alimentación variada desde los primeros años de vida puede reducir la posibilidad de desarrollar alergias. "En el primer año de vida, la diversidad de los alimentos que le aporto al niño y el ingreso temprano de los alimentos sólidos va a disminuir la probabilidad de desarrollar alergias", afirmó el especialista. Además, la lactancia materna es un factor clave en la prevención.

El doctor Ocampo también destacó que existen tratamientos para mejorar la tolerancia del organismo a ciertos alérgenos. Una opción es la desensibilización, utilizada en personas con reacciones graves a picaduras de insectos.