Las peleas entre hermanos mejoran habilidades sociales y el desarrollo, según Cambridge

En un mundo donde las rivalidades fraternas se manifiestan en todos los ámbitos, desde la realeza con figuras como William y Harry Windsor, hasta el mundo del espectáculo con los hermanos Gallagher y las actrices Olivia De Havilland y Joan Fontaine, una investigación de la Universidad de Cambridge arroja luz sobre el impacto de estos conflictos.

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Este proyecto, denominado Toddlers Up, iniciado en 2010, explora las dinámicas fraternas y su influencia en la "comprensión social" de los niños. 

A través de una metodología que incluyó observaciones, entrevistas y diversas pruebas a 140 niños de entre dos y seis años, los investigadores concluyeron que las interacciones, incluso las conflictivas, entre hermanos pueden acelerar la comprensión social de los niños.

La líder del proyecto, Claire Hughes, en declaraciones a 'The Guardian', destacó que mientras se tiende a ver la relación entre hermanos como fuente de competencia, el estudio demuestra que esta interacción puede ser beneficiosa para el desarrollo emocional y cognitivo de los niños. Las discusiones y disputas se convierten en oportunidades para practicar habilidades de negociación, expresión de opiniones y escucha activa.

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“La visión tradicional es que tener un hermano o una hermana genera mucha competencia por la atención y el amor de los padres. De hecho, el balance de nuestra evidencia sugiere que la comprensión social de los niños puede verse acelerada por su interacción con los hermanos en muchos casos”, señaló la experta, quien ganó el premio al libro de la Sociedad Británica de Psicología en 2013.

Especialistas en psicología y psicopedagogía, como Carolina Moché y Stella Maris De Vita, reafirman la importancia de estas interacciones.

Mientras que Moché advierte sobre los peligros de las relaciones conflictivas en la adultez, De Vita señala que la rivalidad fraterna es una parte normal del crecimiento que puede fomentar el apoyo emocional y la resiliencia. Sin embargo, alerta sobre la necesidad de que los padres estén atentos a señales de violencia física o intimidación, que requieren intervención.

“La rivalidad y la competencia es una parte normal del desarrollo que puede contribuir al crecimiento personal, los hermanos a menudo actúan como fuentes importantes de apoyo emocional”, señala De Vita.

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Moché, por su parte, explica: “Los hermanos son la escuela primordial para aprender a construir otros vínculos significativos a lo largo de la vida, ya sea en el ámbito del matrimonio, la amistad o el trabajo”.

El estudio también resalta que los conflictos entre hermanos menores fomentan un "andamio emocional" que ayuda a desarrollar la conciencia de los propios pensamientos y sentimientos, así como los de los demás.

Los niños que habitualmente discuten con sus hermanos muestran una mayor profundidad en el análisis de situaciones y en la comunicación, aprendiendo lecciones valiosas sobre la complejidad del lenguaje y las interacciones sociales, apuntó Hughes.

“No quiero ser quien dice que es bueno que sus hijos se odien entre sí, pero los padres pueden encontrar algún tipo de consuelo, cuando sus hijos pelean, al descubrir que están aprendiendo valiosas habilidades sociales e inteligencia que se llevará fuera del hogar y se aplicará a otros niños”, declaró Hughes.

La identificación temprana de las causas subyacentes de los conflictos, como la competencia por la atención de los padres, es crucial.

Entre los consejos del instituto está el reforzar la importancia de la resolución pacífica de conflictos, destacando la importancia de hablar sobre los problemas en lugar de recurrir a la violencia.

Además, se subraya el valor de reconocer y elogiar la cooperación y el trato respetuoso entre hermanos, así como la enseñanza de que la vida no siempre es justa, compartiendo experiencias personales para ilustrar cómo se pueden manejar situaciones de injusticia.