Uno de cada tres niños en el mundo tiene miopía: cómo saber si su hijo tiene problemas de visión

La vista, uno de los sentidos más esenciales, proporciona alrededor del 80 por ciento de la información que el ser humano procesa diariamente, permitiendo que los niños desarrollen habilidades cognitivas, motoras y sociales desde temprana edad. 

Sin embargo, en el contexto moderno, los problemas visuales en la infancia han ido en aumento, especialmente la miopía, una condición que con frecuencia no se detecta hasta que está en una fase avanzada.

(Lea también: ¿Duerme abrazado a la almohada? Esto es lo que dice la psicología sobre las personas que lo hacen).

En los últimos años, afecciones visuales como el astigmatismo, la hipermetropía y particularmente la miopía han incrementado drásticamente. Un estudio reciente publicado en el British Journal of Ophthalmology reveló que la miopía ha pasado de afectar al 24.32 % de la población infantil en 1990 a un 35.81 % en 2023, con lo que se estima que uno de cada tres niños en el mundo enfrenta esta condición. 

La investigación, basada en el análisis de 276 estudios con 5.4 millones de niños de 50 países, proyecta que para el año 2050 el número de menores con miopía podría superar los 740 millones, representando un incremento del 39.80 %, y posicionándose como un problema de salud pública global.

La miopía se presenta como una dificultad para ver claramente los objetos lejanos. Según el doctor Gerardo Arana, especialista de Oftálmica Clínica de la Visión, “la miopía se debe, en esencia, a que el ojo es más grande de lo normal. Mientras que un ojo promedio mide alrededor de 23 mm, el ojo miope puede medir entre 24 y 32 mm en su eje anteroposterior”. Esto causa que la luz se enfoque frente a la retina en lugar de sobre ella, lo que resulta en visión borrosa para objetos distantes, mientras los cercanos se ven nítidos.

(Siga leyendo: Los seis pensamientos que le roban la felicidad a diario, según la psicología).

La miopía puede desarrollarse en cualquier etapa de la infancia, aunque es más común entre los 3 y 12 años, periodo en el que los niños enfrentan actividades que requieren visión cercana, según Valentina Gracia, oftalmóloga de la Clínica OftalmoMedic. El desarrollo de la miopía en esta edad coincide con un momento crucial de plasticidad visual, lo que hace que los niños sean más susceptibles a factores ambientales. 

Entre los hallazgos del estudio se identificó que la prevalencia de la miopía es del 47 % en adolescentes de entre 12 y 19 años, en comparación con el 21.21 % en menores de 6 a 12 años.

Existen factores de riesgo clave que incrementan la probabilidad de desarrollar miopía. Uno de ellos es la genética: “Diversos estudios han demostrado que, si ambos padres son miopes, la probabilidad de que el hijo desarrolle la enfermedad es del 32.9 %. Si solo uno de los progenitores padece esta afección, la posibilidad disminuye al 18.2 %, y si ninguno de los padres es miope, el riesgo se reduce al 6.3 %”, detalla Gracia. 

Además, el uso prolongado de dispositivos electrónicos para actividades de visión cercana, como videojuegos o lectura en dispositivos móviles, favorece el desarrollo de la miopía en niños, debido a la fatiga ocular digital.

La falta de tiempo al aire libre también incrementa el riesgo. Según la oftalmóloga Allison Babiuch, “una posible explicación de este fenómeno es que la luz natural estimula la liberación de dopamina en la retina, una sustancia que inhibe el alargamiento del globo ocular, reduciendo así el riesgo de miopía”. Durante la pandemia de COVID-19, el confinamiento obligó a los niños a pasar más tiempo en interiores, lo que incrementó la demanda visual a corta distancia y, por ende, el riesgo de desarrollar miopía a edades tempranas.

El estudio también reportó una variación de la prevalencia según género y entorno. Las niñas mostraron una tasa del 33.57 % en comparación con el 30.49 % en niños, mientras que los menores en áreas urbanas presentaron un 28.55 % de riesgo de desarrollar miopía frente a aquellos en zonas rurales, debido a estilos de vida más sedentarios y mayor uso de pantallas. 

La investigación subraya que los niños en países desarrollados, debido a la presión académica y la introducción temprana a la educación formal, presentan tasas más altas de miopía, con Japón a la cabeza (86 %) y Corea del Sur (74 %).

Los síntomas más comunes de la miopía en menores incluyen:

“Los niños deben someterse a exámenes de la vista regulares para detectar problemas tempranos y ajustar las prescripciones de lentes si es necesario", sostuvo Gerardo Arana.

(De interés: Cuando un matrimonio va camino al divorcio: las cinco etapas cruciales, según un psicólogo de parejas).

La elección del tratamiento depende de la edad y la progresión de la miopía. Las opciones incluyen:

Para reducir el riesgo de miopía en los niños, los expertos sugieren:

MILENKA DUARTE

El Comercio (Perú) / GDA