Primera prueba de fuego para Nicolás Echavarría (Llegando al 'green')

El campo este del Oak Hill Country Club de Rochester (Nueva York) es el escenario en el que el colombiano Nicolás Echavarría jugará el primer Major de su carrera, el PGA Championship, desde este jueves.

Oak Hill también es llamado la casa de Walter Hagen, el hombre que le dio estatus prevalente al golf, a quien Arnold Palmer le dijera en un homenaje en 1967: “Gracias a ti estamos celebrando en un salón de celebraciones y no en un cuarto de los cadis”.

La crema y nata del golf del momento será de la partida este jueves, en la edición 105 del PGA Championship, segundo Major del año, en medio de la disputa intacta entre el LIV y los circuitos estadounidense y europeo, después de lo ocurrido en el Masters de Augusta.

El LIV estará nuevamente comandado por el sensacional Phil Mickelson, de impecable presentación en el Masters y ganador de este mismo torneo en 2021, cuando se erigió como el jugador con mayor edad en ganar un torneo del Grand Slam.

Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith y Patrick Reed también hacen parte de la armada del LIV, para solo citar los de mayor relevancia.

En la banda del PGA Tour y del circuito europeo, a falta de Tiger Woods, ausente por lesión, le corresponde el bastón de mando a quien más se lo merece, el español Jon Rahm, quien aspira a ser el jugador número 13 de la historia del golf en ganar al menos dos Majors consecutivamente en los últimos 72 años.

Rahm estará acompañado por una tropa poderosa: Rory McIlroy y Justin Thomas saldrán a reivindicarse de su fracaso en Augusta, Scottie Scheffler será, tal vez, su mejor escudero, siempre en la lucha y con grandes pretensiones. El noruego Viktor Hovland y el resto hacen parte de un paquete grande que todos los aficionados conocemos y que tienen el talento para hacerse el domingo con la Copa.

Echavarría no llega con el mejor retrospecto, pues en sus cinco últimos torneos, solo pasó dos cortes y terminando lejos: acabó de 28 en el Valero Texas Open y de 66 en México. No jugó la semana pasada, ojalá, preparándose para esta cita. Habrá que ver si fue una buena decisión y que pueda tener una presentación decorosa.

Finalmente, el campo será una fiera a la que todos tendrán que vencer para aspirar al triunfo. Pero si esto es duro para los participantes, para los aficionados será un maravilloso ingrediente para vivir un golf sensacional. 

Germán Calle

Para EL TIEMPO

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