Caso de Santiago Uribe: El expediente por presunto paramilitarismo por el que juez de Medellín está a punto de dictar sentencia

Casi cuatro años después de haber concluido el juicio, llegó la hora cero para conocer la sentencia en el caso que se sigue contra Santiago Uribe, hermano del expresidente Álvaro Uribe, por su presunta participación en la conformación del grupo paramilitar 'los 12 Apóstoles'. 

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Esta red ilegal es señalada de haber delinquido en el norte de Antioquia desde inicios de la década de los 90, en un afán por hacer limpiezas sociales en contra de guerrilleros del Eln y las Farc que de disputaban la zona. Los municipios en los que sus supuestos integrantes habrían delinquido son Yarumal, Campamento, Carolina del Príncipe, Valdivia, entre otros.

Precisamente, la conexión ilegal que hiló la Fiscalía al momento de acusar al ganadero Santiago Uribe lleva a Yarumal, específicamente a la hacienda La Carolina, ubicada en el corregimiento Los Valles del Cuivá. Ese fue el centro de operaciones de la red que contó con la ayuda de integrantes de la Policía Nacional para sus fines criminales.

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La acusación contra Uribe es por los delitos de concierto para delinquir y homicidio agravado, pues se le señala de haber participado en el plan para asesinar al conductor de bus escalera Camilo Barrientos, a quien 'los 12 Apóstoles' consideraban como un presunto auxiliar de la guerrilla por trabajar en la zona de influencia de ellos. 

El crimen de Barrientos se produjo el 25 de febrero de 1994 en la vía entre Campamento y Yarumal, cuando le dispararon en la cabeza con una arma de fuego. En cuanto a la acusación, el ganadero se ha declarado inocente en los casi 30 años que lleva abierto este proceso penal. De hecho, su abogado Jaime Granados habló con EL TIEMPO hace unos días sobre este caso.

El penalista comentó que espera que su cliente sea absuelto, conforme a lo demostrado en el juicio que se lleva bajo la Ley 600 del 2000 en el Juzgado 1 Especializado de Antioquia. De hecho, resaltó que este es uno de los procesos en los que ha participado y que está más seguro de una inocencia.

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Para la supuesta limpieza social que querían hacer 'los 12 Apóstoles' en el norte del departamento, sus se habrían aliado no solo con agentes de la Policía y de inteligencia militar; sino también con civiles como Hernán Darío Zapata, alias Pedro de Chonta, a quien se señala como uno de sus sicarios. 

El proceso penal por la conformación del grupo arrancó con la denuncia que Albeiro Martínez interpuso el 15 de diciembre de 1995 en Fiscalía, en la que relató algunos homicidios cometidos en Yarumal. El CTI empezó a averiguar y un año más tarde encontró que esa red de 'los 12 apóstoles' se había incrementado cuando el capitán Pedro Manuel Benavides y el teniente Juan Carlos Meneses estuvieron al frente de la Policía de Yarumal.

A Santiago Uribe le notificaron del inicio de la investigación un 3 de noviembre del 96, escuchándolo así en versión libre, en la que negó haber participado de tales planes criminales. El caso se cerró el 25 de agosto de 1999, cuando el ente acusador concluyó que las acusaciones contra el hermano del expresidente Álvaro Uribe no eran lo suficientemente convincentes. Sin embargo, la historia tuvo un giro cuando el 15 de abril y el 22 de junio de 2010, el ya mayor retirado Juan Carlos Meneses declaró contra Uribe desde Argentina.

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¿Quiénes son los señalados de pertenecer al grupo? Según la Fiscalía, hombres como Leonidas Pemberthy, Ernesto Espinal, Henry Múnera, Hernán Darío Zapata, el padre Gonzalo Palacio -de allí el nombre de 'los 12 Apóstoles'-, Miro Pérez y William Ocampo. Unos estaban en el frente rural con 'Rodrigo', y otros en el urbano con 'Pelo de Chonta'.

Transcurridos varios años de investigación, el 29 de febrero de 2016 al acusado se le impuso una medida privativa de la libertad en un centro de carcelario, en el cual duró cerca de dos años.

Una de las personas que declaró en su contra fue Alexander de Jesús Amaya, escolta de Meneses que dijo que el ganadero supuestamente era uno de los financiadores de 'los 12 Apóstoles'. Pasados los años, su versión cambió.

El testimonio de Juan Carlos Meneses también fue tenido en cuenta por el ente acusador en sus primeras pesquisas. Él adjuntó una grabación que en 2009 hizo con el capitán Benavides sobre la plata que supuestamente les daba Uribe para dejar cometer crímenes. Además, contó que la red tenía una habitación al lado de la estación policial para entrar por allí y pasar desapercibidos en la calle.

En otra declaración, el exjefe paramilitar preso Pablo Hernán Sierra García, alias Alberto Guerrero, por su lado, narró que si bien no conocía la hacienda La Carolina, supo que "dentro del grupo al margen de la ley en el cual militó, que dicho inmueble se utilizaba como centro de entrenamiento paramilitar, precisamente donde se dio inicio a 'los 12 Apóstoles'. Afirmó que el señor Santiago Uribe es uno de los fundadores del Bloque Metro de las Auc, y que, durante el periodo como gobernador de Álvaro Uribe, se le reconoció personería jurídica a las Convivir".

Otros exjefes paramilitares que declararon sobre el supuesto nexo entre Santiago Uribe y 'los 12 Apóstoles' son Daniel Rendón Herrera, alias Don Mario; y Salvatore Mancuso. Según ellos, los hermanos Vicente y Carlos Castaño les comentaron que el ganadero era el "jefe natural".

Acusaciones de ese tipo son las que desde hace tres años y nueve meses tiene pendiente resolver el juez Jaime Herrera Niño, quien dictará una sentencia que podrá ser apelada ante el Tribunal Superior de Antioquia por cualquiera de las partes. Jaime Granados, como defensor, pide la absolución por ambos cargos; mientras que la Fiscalía busca una condena.

Carlos López - Redacción Justicia - @CarlosL49 - [email protected]