Casi 160.000 migrantes irregulares cruzaron el Darién en los primeros meses de 2024: ¿qué están haciendo las autoridades?

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La medida ya ha causado alerta entre entidades estatales de derechos humanos y entre organizaciones civiles, que advierten sobre la presión que esto le sumaría a los migrantes que diariamente arreisgan su vida en esta peligrosa frontera conocida como el Tapón del Darién.

Según datos oficiales de Panamá, entre enero y el 23 de mayo pasado unas 159.810 personas cruzaron por el Darién, lo que supone un promedio diario de más de 1.100 personas. Si bien la cifra es alta, supone una leve reducción frente a la registrada en los cinco primeros meses del 2023, cuando la cuenta fue de 166.649 personas.

Frente a estas cifras Javier Sarmiento, procurador delegado para los Derechos Humanos, señaló que en todo el año pasado el dato fue de más de 500.000 personas, “sin contar el subregistro que hay en estos casos, eso supuso un aumento de alrededor del 176 por ciento frente a 2022 y la tendencia sigue siendo al alza”.

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Sarmiento señaló que pese a medidas que se han impuesto, por ejemplo, desde la Superintendencia de Transporte a empresas que mueven a migrantes, la migración no para y las capacidades de las autoridades locales para atender la situación están desbordadas pues hoy en día hay problemas de salubridad y de a agua potable.

“Los migrantes siguen fluyendo, varían las rutas y, por ejemplo, ya no llegan tanto vía Medellín-Necoclí-Acandí; sino que ahora se van por Montería, para luego bajar a Turbo”, dijo Sarmiento, recalcando que el gobierno colombiano no ha tomado medidas para mejorar la situación de las personas en movilidad y que el presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, ha dicho que cerrará la frontera.

El delegado de la Procuraduría añadió que no se ha creado un centro de atención fronteriza en Necoclí, como se anunció en su momento, y se han incumplido las cientos de recomendaciones que el Ministerio Público ha hecho en cinco informes sobre la situación migratoria.

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A esto se sumarían las medidas migratorias más estrictas anunciadas por Estados Unidos, las cuales “recrudecerían la crisis humanitaria en Necoclí, Acandí, y Turbo, una crisis que hoy existe, hoy las personas están en mendicidad, la crisis humanitaria existe solo que se volvió paisaje”, concluyó.

También hay preocupación en organizaciones como Médicos Sin Fronteras (MSF), entidad no gubernamental que presta atención en salud a migrantes en varios puntos del tránsito hacia Estados unidos.

La organización señaló que están “extremadamente preocupados por los impactos devastadores que esta orden (del gobierno Biden) tendrá en la salud física y mental de las personas que buscan seguridad”, y Adriana Palomares, jefa de Misión MSF México y Centroamérica, le dijo EL TIEMPO que desde el punto de vista humanitario, la orden ejecutiva, que esencialmente detendría el asilo en la frontera sur, “pone a las personas en un riesgo mayor y desmerita el valor de sus vidas y el camino que están tomando para buscar un mejor futuro”.

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Esto teniendo en cuenta que personas vulnerables, incluidos niños, que ya han atravesado una ruta llena de peligros y riesgos, quedarán atrapadas a mitad de camino, en ciudades de paso.

Palomares añadió que este tipo de restricciones en medio de crisis como la que se experimenta son negativas y se suma a que se ha visto una disminución de los fondos para las ayudas humanitarias a estas personas.

“Mientras actores humanitarios como MSF pedimos mayores medidas de protección, una ruta más humana y mejor para las personas, estos mensajes políticos van en contra de las personas que quieren hacer un proceso migratorio”, indicó, haciendo un llamado para que los países en los que los migrantes hacen tránsito “pongan una cuota de esfuerzo para que la migración sea más humanitaria”.

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También entidades como Human Rights Watch (HRW) han hecho constantes llamados por la desprotección que tienen los migrantes y en abril la organización publicó un informe que señala que Colombia y Panamá no están protegiendo ni asistiendo a cientos de miles de migrantes y solicitantes de asilo. De acuerdo con la publicación, hay deficiencias específicas en los esfuerzos para proteger y asistir a estas personas, así como para investigar abusos cometidos en su contra.

También se cuestionó que a ambos lados de la frontera los esfuerzos para garantizar el a alimentación, agua y servicios básicos de salud han sido insuficientes.

El documento expone así mismo que los delitos contra migrantes y solicitantes de asilo en el Tapón del Darién, incluyendo casos de violencia sexual, “normalmente no son investigados ni castigados. La rendición de cuentas por estos abusos es poco frecuente, debido a una combinación de recursos y personal limitados, la falta de una estrategia de investigación penal y la escasa coordinación entre las autoridades colombianas y panameñas”.

Juan Pappier, subdirector de HRW para las Américas, comentó sobre el flujo de migrantes que tras un descenso significativo durante la pandemia, el número de migrantes y solicitantes de asilo que cruzan por el Darién ha aumentado dramáticamente. 

"En 2023 cruzaron medio millón de personas, duplicando la cifra de 2022. Con el deterioro de la situación en Haití, el aumento de la violencia en Ecuador y la incertidumbre electoral en Venezuela, es esperable que estos números continúen", señaló.
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​Sobre los factores que influyen en el incremento de migrantes, Pappier habló de tres, siendo el primero el deterioro de la situación en países como Venezuela, Ecuador, y Haití. "Segundo, el hecho de que se han limitado las oportunidades para que estos migrantes regularicen su estatus migratorio y se integren en países de Sudamérica. Tercero, la imposición de visas en Centroamérica y México, muchas veces promovidas por EE. UU., ha hecho que estas personas no tengan otras vías para viajar a EE. UU. que no sea cruzar el Tapón del Darién".

El subdirector regional de HRW agregó que "​Colombia aún carece de una estrategia clara para garantizar los derechos de migrantes y solicitantes de asilo", y añadió que sería importante que se nombre un alto funcionario o asesor encargado de coordinar la respuesta en el Tapón del Darién y aumentar la cooperación con Panamá.

Finalmente, comentó que el anuncio de Estados Unidos sobre restricciones migratorias "empuja a personas desesperadas a tomar medidas extremas. Nuestras investigaciones muestran que las restricciones al movimiento solo aumentan el número de personas que migran por rutas peligrosas como el Darién, exponiéndolas a abusos y fortaleciendo al crimen organizado. Solo a través de más vías legales y seguras podemos garantizar una migración segura y ordenada en la región", concluyó.

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