Los detalles de la defensa de Colombia en la demanda internacional por el Galeón San José

Colombia alista un fuerte arsenal para demostrar que el Galeón San José, hundido hace más de 300 años en aguas del Caribe, le pertenece en su totalidad. 

Lo que parecía un hecho, por ser un tesoro nacional, será discutido en un tribunal internacional debido a una demanda impuesta por el cazatesoros Sea Search Armada, que reclama parte del botín por haber sido la que localizó las coordenadas donde se encuentra sumergido el buque. Una hipótesis que busca desmentir la defensa de Colombia, que se atribuye su localización.

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Lo que está en juego no es poca cosa. Se trata del litigio internacional más costoso de la historia del país, ya que la reclamación del demandante asciende a una cuantía de 10. 000 millones de dólares. Pero también se disputa la soberanía nacional.

Este es un caso que tiene todo el interés del gobierno de Gustavo Petro, quien ha ondeado una bandera anticolonialista, la cual ha promovido desde otros frentes, como la reclamación formal del Tesoro Quimbaya al gobierno de España.

Para la muestra, el año pasado el país invirtió $18 mil millones de pesos en el proyecto 'Hacia el corazón del galeón San José', una misión científica y cultural que como logros se anotó la declaración de la zona del hallazgo como Área Arqueológica Protegida. Con este título, se busca proteger la nave naufragada, limitando las actividades en la zona que puedan ponerlo en riesgo. 

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Una cantidad similar de recursos se proyecta invertir en 2025 desde el Instituto Colombiano de Antropología e Historia en investigación y exploraciones.

Sin embargo, la cita clave será entre el 25 de noviembre y el 3 de diciembre, lapso en el que se definirá en juicio la potestad del país sobre el oro, las joyas y las piedras preciosas que zarparon en 1708 desde territorio colombiano con destino a Europa en el galeón, que fue hundido en el camino por naves inglesas. 

Esta hipótesis histórica es uno de los puntos de desencuentro entre el demandante y la defensa colombiana, toda vez que los primeros sostienen que el barco explotó, mientras que el otro bando afirma que naufragó por fallas estructurales en el casco.

Con un tono vehemente, la Agencia de Defensa Jurídica (Andje) planteó en 439 páginas su memorial de defensa que presentó ante la Corte Permanente de Arbitraje el pasado 23 de diciembre, aunque fue publicado esta semana.

Su estrategia, sustentada en nueve dictámenes periciales, cinco declaraciones testimoniales, y los testimonios de dos expertos legales, dos arqueólogos subacuáticos, un historiador, un experto en cuantificación de daños y especialistas en magnetometría, busca aclarar que las coordenadas entregadas por Sea Search Armada estaban erradas en más de 10 kilómetros de distancia. Esto tumbaría el principal argumento de el cazatesoros para reclamar algún derecho sobre el galeón.

El director de Asuntos Internacionales de la Agencia, Yebrail Haddad le dijo a este diario que es un alegato histórico. "Es histórico porque estamos defendiendo el patrimonio con un memorial de 440 páginas. Contamos con un robusto equipo técnico y con las firmas GBS y Xtrategy, que tienen un amplio recorrido y una tasa bastante alta de victorias".

Haddad reafirmó varios puntos que servirán como pruebas en el juicio, entre ellos los elementos técnicos que confirman que las profundidades entregadas por el cazatesoros en 1982 son distintas a las reales, donde se encuentra el galeón. Además, presentarán un estudio de aguas y corrientes que desmiente la posibilidad de que el pecio (los restos del navío) haya sufrido movimientos hacia las millas que ellos plantean como margen de error.

"Ellos proporcionan una especie de coordenadas y mapas. Además, en la expedición aseguran que habían dejado una canasta al lado del galeón. En esas coordenadas encontramos la canasta, pero no el galeón. También afirmaron que el casco del galeón estaba presente, pero no se encontró ningún casco. Existen también argumentos históricos que sostienen que el galeón tenía fallas estructurales que provocaron su hundimiento; nunca explotó, como ellos sostienen", precisó el directivo de la Andje.

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Otro de sus ases bajo la manga es el concepto de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), la organización líder en el mundo en investigación oceánica y en el desarrollo de tecnología de punta para ello. 'Junto con el apoyo de la Armada Nacional y la Dirección General Marítima, WHOI realizó el levantamiento de datos del fondo marino en zonas estratégicas para la defensa de Colombia en el presente caso, produciendo la evidencia fundamental que demostró, sin lugar a dudas, que ni Sea Search Armada ni sus antecesores encontraron el Galeón San José ni estuvieron cerca de hacerlo', informaron desde la Agencia.

El proceso internacional, aseguran, es solo "uno más de los intentos fallidos de Sea Search Armada por buscar el reconocimiento de derechos sobre el Galeón San José, a pesar de no haberlo descubierto ni reportado efectivamente su hallazgo". En los tribunales nacionales, especialmente la Corte Suprema de Justicia, también se rechazó el derecho de la compañía estadounidense sobre el tesoro colombiano.

"La Andje reitera lo que ha sido una verdad a voces: aquellos que reclaman haber encontrado el Galeón San José y sus antecesores no encontraron la nave. Donde ellos dicen que está, el galeón evidentemente no se encuentra, y esto no solo está respaldado desde el punto de vista jurídico y legal, sino también por las evidencias técnicas que hemos presentado, las cuales son contundentes", afirmó el director de Asuntos Internacionales de la Agencia, Yebrail Haddad.

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Redacción Justicia