Los detalles del acuerdo que firmó Chiquita Brands para pagarle casi US$ 13 millones a los familiares de 2.572 víctimas de paramilitares

La bananera Chiquita Brands, que el 10 de junio fue hallada responsable civilmente por un jurado en Miami, Estados Unidos, por pagos a paramilitares que perpetraron asesinatos en la zonas de Urabá y la Costa Atlántica, llegó a un acuerdo con el bufete del abogado Paul Wolf, que representa a los familiares de otras 2.572 personas que fueron asesinadas por paramilitares y que tenían demandada a la multinacional.

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El acuerdo quedó consignado en un documento de 7 páginas que detalla los pormenores de los pagos para resarcir a las familias de más de 2.000 víctimas que reclamaban por el rol de la compañía en la financiación de grupos paramilitares en Colombia.

El documento fue firmado por Paul David Wolf en representación de los demandantes, los abogados de Chiquita Michael L. Cioffi y Thomas H. S Steward el pasado 18 de junio.

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Es de recordar que a comienzos de junio un jurado declaró a Chiquita responsable civilmente de financiar a grupos paramilitares en Colombia, en la década de los 90, por los pagos que hizo la empresa a hombres armados de las Auc que cometieron crímenes en regiones como el Urabá antioqueño y Córdoba.

La empresa decía que se había visto obligada a esos pagos y que no los hicieron con fines irregulares, pero el jurado concluyó que la multinacional entregó dinero a sabiendas de los crímenes que cometían los paramilitares. Por eso le ordenó resarcir a las víctimas de paramilitares incluidas en ese caso.

La demanda de esas 10 víctimas -de las que nueve fueron reconocidas como tal por el jurado- pretende el pago de cerca de 37 millones de dólares, pero la suma final será determinada por el juez de caso, Kenneth Marra.

Ahora, en el acuerdo que firmó el abogado representante de víctimas Paul Wolf con la empresa, se resuelven, con dinero, las reclamaciones que había en cinco demandas que se seguían contra la compañía por 2.572 víctimas fallecidas.

Según se lee en el acuerdo, los demandantes a quienes representa Wolff -que no son los mismos del caso de Miami- querían llegar a un acuerdo definitivo sobre sus reclamos para evitar años de litigios continuos con grandes costos y resultados inciertos.

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El documento señala que hubo reuniones periódicas entre las partes -Chiquita y Wolf - entre julio de 2023 y abril de 2024, y también se dice que los demandantes representados por Wolf son conscientes del fallo del 10 de junio en el cual Chiquita fue hallada responsable en otra demanda.

“Los demandantes representados por Wolf creen que el veredicto del jurado probablemente será revocado y anulado por una serie de razones o, como mínimo, reducido sustancialmente”, se lee, y luego se citan ocho motivos por los cuales los demandantes creen que esa decisión de junio se caerá o se reducirá.

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Por eso, en el acuerdo se indica que a través de esta negociación se espera resolver las demandas que tenían las víctimas representadas por Wolf de manera definitiva.

“El acuerdo tiene como objetivo pagar una suma fija por difunto que se dividirá entre los familiares de la víctima, siempre que el demandante presente la documentación mencionada en este documento a más tardar 18 meses a partir de la fecha de un Acuerdo de Conciliación final”, se lee.

Incluso se indica que las partes acuerdan que los asesinatos cometidos por las AUC ocurridos durante el período de los pagos, de 1997 a febrero de 2004, son más fáciles de probar para los demandantes representados por Wolf que para las otras reclamaciones por lo cual tienen un valor de compensación más alto.

Según el documento, Chiquita pagará 12’800.000 dólares a una cuenta de depósito como liquidación total de las demandas, también le pagarán 50.000 dólares a Paul Wolf para establecer una oficina y personal de apoyo para implementar los términos de este Acuerdo. 

De los 12 millones de dólares, el abogado Wolf recibirá un 33 por ciento del total (4’224.000 dólares) como honorarios, y del dinero restante (8’576.000 dólares) el pago para cada víctima dependerá de en cuál nivel se ubica su caso, además, se establece que se deberán enviar los documentos probando en qué nivel están en un plazo de 18 meses.

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En el nivel 1, las víctimas reciben 3.404.35 dólares por difunto, este pago es para las víctimas que representan a esa persona asesinada y deberán repartirlo con los demás herederos de esa persona. Para probar que están en este nivel, las víctimas deben presentar un certificado de defunción del difunto durante el período 1997-2004; la cédula de quienes buscan participar del pago, una prueba de la relación que tenían con el difunto (por ejemplo, certificado de nacimiento, certificado de bautismo, licencia de matrimonio, certificado de defunción u otra determinación oficial del familiar más cercano); y evidencia de la responsabilidad de las Auc en la muerte de la persona.

En el nivel 2 están los reclamantes que no pueden proporcionar prueba de que la muerte es atribuible a las Auc o cuando la muerte ocurrió por fuera del período de 1997 a 2004; también se ubicarían aquí quienes reclaman por una muerte atribuible a las Farc. Los reclamantes en este nivel reciben el 40 por ciento de una acción total, es decir, un pago de 1.327.74 dólares.

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En el caso de que algunos de esos reclamantes no hagan uso de su derecho, el dinero no reclamado irá a construir la construcción de una escuela o de un hospital en Apartadó, municipio de Urabá fuertemente afectado por la violencia 'para' desde los 80 hasta la primera década del siglo.

"Este acuerdo se firma para dar por terminadas cualquiera y todas las controversias, reales o potenciales, afirmadas o no, y reclamaciones por daños y perjuicios de cualquier naturaleza, reales o potenciales, afirmadas o no, entre Chiquita y los demandantes representados por Wolf. Ni la ejecución y entrega de este Acuerdo ni el cumplimiento de sus términos constituirán una isión de culpa o responsabilidad alguna por parte de Chiquita. Chiquita de ninguna manera ite culpa o responsabilidad de ningún tipo y, de hecho, Chiquita niega expresamente culpa y responsabilidad", culmina diciendo el acuerdo.

El acuerdo de Wolf no fue bien recibido por los otros bufetes que representan a los demandantes contra Chiquita: "Nosotros, los firmantes, queremos dejar claro a nuestros clientes y al público que estamos comprometidos a continuar el litigio contra Chiquita Brands para garantizar que todos nuestros clientes reciban una compensación justa, teniendo en cuenta el reciente veredicto recibido por un jurado de Florida para nuestros primeros ocho clientes", dijeron en un pronunciamiento otros abogados.

Esos abogados cuestionaron que incluso si los demandantes no aceptan los términos del acuerdo, Wolf recibirá su millonaria comisión: "Dejamos al señor Wolf explicar a sus clientes cómo las cantidades ofrecidas por Chiquita son una compensación razonable por las pérdidas que han sufrido y el dolor que han soportado", dice el comunicado firmado por los abogados John Scarola y Terrence Collinsworth, entre otros, que hacen parte de los bufetes que ganaron las primeras demandas.

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