'La Serpiente', el asesino de 'mochileros' que acaba de salir de la cárcel

Fue acusado de la muerte de 20 personas de origen europeo y norteamericano.

La 'BBC' produjo una serie inspirada en su vida. Esta disponible en Netflix. Foto: Prakash Mathema / AFP

22.12.2022 17:17 Actualizado: 23.12.2022 00:00

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Charles Sobhraj, mejor conocido como ‘La Serpiente’, es un asesino de origen francés a quien se le responsabiliza por la muerte de 20 personas a lo largo y ancho del continente asiático durante la década de los años setenta.

El Tribunal Supremo de Nepal ordenó el pasado miércoles 21 de diciembre la liberación de Sobhraj, de 78 años de edad, luego de permanecer tras las rejas desde el año 2003 por el asesinato de dos turistas norteamericanos. El motivo de su liberación fue su estado de salud, según el veredicto judicial del caso.

“Mantenerlo en prisión continuamente no está en consonancia con los derechos humanos del preso. Si no hay ningún otro caso pendiente en su contra para mantenerlo en prisión, este tribunal ordena su liberación para hoy (miércoles) y el regreso a su país dentro de 15 días”, sentenció la Corte Suprema del país del Himalaya.

La historia de Charles Sobhraj ha sido fuente de inspiración para la creación de una serie producida por la ‘BBC’ del Reino Unido y distribuida por la plataforma de contenido audiovisual por demanda Netflix, la cual tiene de nombre ‘La Serpiente’ y narra los hechos alrededor de su vida criminal y personal.

#Nepal #CharlesSobhraj pic.twitter.com/AQT1drkwRI
— Prudent Media (@prudentgoa) December 22, 2022

¿Qué hizo ‘La Serpiente’?

Sobhraj nació el 6 de abril de 1944 en la ciudad de Saigón (Ho Chi Minh actualmente), Vietnam. Hijo de un comerciante indio y de una de sus empleadas de nacionalidad vietnamita. El hombre nunca reconoció la paternidad del niño, lo cual motivó la separación con su trabajadora.

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La madre, en cambio, buscó darle un mejor estatus de vida a su hijo, por lo que, apenas llegó el divorcio, se casó con un militar francés y logró salir de Vietnam con el niño para radicarse en la ciudad gala de Marsella. El ser residente por largo tiempo le permitió convertirse en ciudadano de ese país.

Sin embargo, el joven Sobhraj no logró adaptarse al estilo de vida europeo, por lo que se dedicó al asalto callejero y al robo de carros en París. Su juventud estuvo marcada por los ires y venires en reformatorios hasta que cumplió la mayoría de edad y terminó en la cárcel.

🚨Alert🚨French serial killer Charles Sobhraj, who preyed on Western tourists traveling to Thailand and was convicted of killing 20 tourists, has been ordered to be released from prison in Nepal because of his lovely behavior and is expected to enjoy his new year in Paris.🤦‍♀️ pic.twitter.com/rbtupi2hBR
— Terror Alarm (@Terror_Alarm) December 22, 2022

L'amour

Al salir de prisión, logró conseguir trabajo con ayuda de una persona de la alta sociedad sa que se ofreció a extenderle su mano. Gracias a ese hombre, pudo conocer a Chantal Compagnon, una mujer que era parte de las clases más acaudaladas de la ‘Ciudad Luz’.

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Durante un breve tiempo, Sobhraj hizo el esfuerzo de abandonar el crimen por su trabajo. Sin embargo, gracias a que ya se estaba codeando con la burguesía sa de ese entonces, fue adquiriendo un gusto desenfrenado por el lujo y el dinero, por lo que decidió volver al crimen.

Fue nuevamente arrestado, ya estando comprometido con Compagnon. Pero, la mujer, quien estaba ciegamente enamorada de él, tuvo la paciencia para esperar que su amado saliera libre para salir de Francia a su lado. Apenas ‘La Serpiente’ fue liberado, se casaron, tuvieron una hija y viajaron a Tailandia.

Su modus operandi

Las personas que conocieron a ‘La Serpiente’ aseguran que él era un hombre muy carismático y entrador.

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"La especialidad de Charles Sobhraj era asesinar a los hippies que venían a descubrir Asia", explicó Gary Indiana, quien conoció a Gabhraj en la década de los años ochenta, en un artículo publicado en la revista ‘Vice’.

Los años setenta eran épocas en la cual muchos jóvenes europeos y estadounidenses viajaban al llamado ‘Sendero hippie’, el cual era un trayecto que iba desde Europa hasta el sur de Asia (las paradas principales eran la India y Nepal).

🇫🇷 | Le tueur en série Français Charles #Sobhraj, qui vient de purger près de 20 ans de prison au #Népal, va être libéré ce jeudi en raison de problèmes de santé.

👉 Il est accusé d’avoir tué, dans les années 1970, plus d’une dizaine de jeunes routards en Inde et en Thaïlande. pic.twitter.com/nFDes2Rsvg
— Valeurs Occidentales ن (@ValOccidentales) December 22, 2022

Era tan recurrente este plan, que los países que hacían parte de la ruta abrían restaurantes, hoteles y cafés para atender de forma casi exclusiva a las personas occidentales consumidoras de marihuana. Sabhraj conocía este trayecto como la palma de su mano.

Ya para ese entonces, su romance con Chantal Compagnon terminó, luego de que la pareja fue arrestada en Afganistán: ‘La Serpiente’ drogó a uno de los guardias del centro penitenciario y logró huir. Sin embargo, había dejado atrás a su amada, quien luego de salir en libertad, decidió empezar una nueva vida.

French serial killer #CharlesSobhraj to be freed from Nepal prison after 19 years. In India, he gained notoriety when he escaped Tihar Jail after feeding the guards cakes laced with sleeping pills. He was later nabbed from O Coqueiro restaurant in Goa. https://t.co/YqJhtE7La0 pic.twitter.com/tEZnfUaV9Q
— Liu Chuen Chen (@chuenchenliu) December 21, 2022

Este método de escape fue el génesis de su nueva modalidad delictiva: drogar a personas para luego quitarles sus pertenencias y, posteriormente, matarlas.

El también llamado ‘Asesino del bikini’ había conseguido una nueva pareja: la canadiense Marie-Andrée Leclerc, a quien conoció en la India. Ella fue su mayor cómplice a lo largo de los años setenta.

Bonnie y Clyde

Hubo ocasiones en las que Sobhraj y Leclerc secuestraban a sus víctimas durante varios días. La mujer les daba drogas alucinógenas fuertes, lo que les causaba confusión, náuseas e, incluso, vómito. Finalmente, cuando ya tenían todo lo que necesitaban, mataban a sus secuestrados.

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Esto lo hacían con el objetivo de robar sus pasaportes para así viajar a varios países de la región del sur asiático sin levantar sospechas. Esta forma de esconderse de las autoridades fue lo que le valió el seudónimo de ‘La Serpiente’.

Su afinada capacidad de escabullirse también hizo que lograse escapar de varias prisiones en países como Afganistán, Grecia, Irán y la India. Así mismo, Sobhraj era capaz de hablar en varios idiomas, lo que facilitaba la interacción con las personas que tenía en cautiverio.

1970'li yıllarda, Güney Doğu Asya seyahatindeki Batılı hippileri hedef alan Fransız seri katil Charles Sobhraj mahkeme kararının ardından Nepal’deki cezaevinden tahliye edilecek. pic.twitter.com/WnPxOuLX5n
— Vaziyet (@vaziyetcomtr) December 22, 2022

Todas estas habilidades lo convirtieron en un criminal difícil de detectar e identificar, a tal punto que se daba el lujo de salir a fiestas nocturnas, a pesar de que tenía una orden de captura internacional y ofrecían hasta 15 millones de dólares por cualquier información que llevara a su paradero.

Exceso de confianza

Tras escapar de prisión en repetidas ocasiones, Sobhraj volvió a Francia en 1997 y se radicó en el barrio chino de París, contrató un representante y ofreció distintas entrevistas a varios periodistas y medios de comunicación nacionales e internacionales.

Tuvo una vida relativamente tranquila hasta que tomó la decisión de viajar a Nepal en el año 2003. Tras llegar a territorio nepalí, fue rápidamente identificado por las autoridades de dicho país y judicializado en el año 2004. ¿La razón? Asesinato.

Sobhraj estuvo encerrado en prisión nepalí desde el año 2004 por la muerte de dos ciudadanos estadounidenses. Foto:Prakash Mathema / AFP

La sentencia en su contra, apoyada por numerosas pruebas de asesinatos, robos de documentos y de identidades, fue de cadena perpetua, de la cual logró salir en el año 2022 por su avanzada edad y su salud.