Canadá abre puertas a colombianos que ya tienen esta visa de EE.UU.: conozca el proceso

Aprovechando un “hueco” en el sistema migratorio de Estados Unidos, Canadá acaba de anunciar un programa para otorgar más visas a trabajadores calificados que podría beneficiar a muchos colombianos.

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Desde hace dos semanas, este país de Norte América comenzó a recibir solicitudes de residencia de personas portadoras de visas estadounidenses H-1B que son las que por lo general se otorgan para trabajar en sectores como el de la tecnología e innovación.

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En otras palabras, Canadá quiere llevarse a los actuales portadores de visas H-1B que buscan más estabilidad en su carrera laboral y un camino claro para convertirse en ciudadanos.

En el momento, para acceder a una visa de este tipo en Estados Unidos, primero se necesita una oferta laboral de una empresa estadounidense.

Pero una vez se concede, el trabajador está obligado a permanecer empleado por esa compañía u otra durante el tiempo que dura el permiso, que suele ser de tres años con la posibilidad de renovación.

Si el trabajador pierde el empleo y no consigue otro en un período de 60 días tiene que abandonar el país.

De hecho, según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), entre octubre del 2022 y abril del 2023 se le revocó la visa a más de 50.000 personas con visas H-1B porque perdieron sus trabajos.

Algo que se ha venido acelerando dados los recortes en muchas empresas de tecnología en el llamado Silicon Valley.

Y esa es la inconsistencia que han comenzado a explotar los canadienses.

Así mismo, la medida no los obliga a abandonar el país en caso de estar desempleados como sí sucede en Estados Unidos. Inicialmente, se pondrán a disposición unas 10.000 visas durante el primer año del programa. Las visas también tendrán una vigencia de 3 años y extiende permisos de trabajo y estudios a todos los dependientes del portador de la H-1B.

La apuesta de Canadá es por dos puntas. Por un lado, se está ahorrando el proceso de identificar a estos inmigrantes altamente calificados -pues eso lo hace Estados Unidos a través de su propio mecanismo de selección-. Por el otro, lo que hace es ofrecer una alternativa más permanente y segura en un sector que no otorga muchas garantías en Estados Unidos.

Así mismo, el programa canadiense busca aprovechar otra debilidad del sistema migratorio estadounidense. Por lo general, las visas H-1B son vistas como un camino para obtener la residencia permanente o “green card”. Algo a lo que se puede aspirar a partir del sexto año bajo uno de estos permisos o si la empresa tramita un permiso de trabajo permanente para su empleado.

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El problema es que en Estados Unidos existe un tope máximo para este tipo de visas y también un tope máximo por origen. Es decir, para personas de ciertas nacionalidades, como los de la India -que reciben casi el 70 por ciento de las H-IB disponibles todos los años- los caminos para obtener la residencia permanente son pocos dado el sistema de cuotas que pone límite anual a las personas que vienen de este país.

Muchos, de hecho, se pasan décadas trabajando bajo una H-1B sin que eso se traduzca en la residencia permanente. Y siempre bajo la amenaza de que deberán abandonar el país en caso de perder sus empleos.

El tema es importante para Colombia pues hay muchos nacionales en esta misma situación. Además, el actual gobierno negocia con Estados Unidos la ampliación de los cupos para este tipo de visas.

SERGIO GÓMEZ MASERI

Corresponsal de EL TIEMPO

Washington

En Twitter @sergom68