Semana de Apreciación del Maestro en Estados Unidos: ¿cuándo es y qué significa?

Día a día, silenciosamente y sin jactarse de ello, los maestros llevan a cabo una labor que trasciende el ambiente educativo y es crucial para el desarrollo de la sociedad, la cultura y los valores de las próximas generaciones. Desde enseñanzas básicas sobre asignaturas como matemática y literatura hasta situaciones extracurriculares, muchas veces los maestros no obtienen el debido reconocimiento.

En Estados Unidos, la Semana de Apreciación al Maestro se encarga de devolver a modo de reconocimiento un poco del esfuerzo que los maestros realizan cada día. Durante este período, los alumnos escriben cartas para sus profesores, compran tarjetas de regalos o hacen dibujos, mientras que sus padres y madres reúnen dinero para hacer una donación al colegio, que pueden ser nuevos útiles y materiales didácticos de apoyo para la enseñanza.

Otro de los homenajes que tiene lugar durante esta semana consiste en el premio al maestro más destacado de Estados Unidos, que le entrega al ganador seleccionado por la cohorte de Maestros Estatales del Año la oportunidad de brindar 150 conferencias alrededor de las escuelas del país mientras conserva el título. En su sitio web oficial, el Consejo de Directores de Escuelas Estatales (CCSSO, por sus siglas en inglés) explica el motivo del Programa de Maestro Nacional del Año (NTOY).

"Cada año, CCSSO ofrece a un nuevo grupo de Maestros Estatales del Año una experiencia de aprendizaje y desarrollo profesional única durante un año. Nuestro sólido programa fue diseñado para aumentar las habilidades de liderazgo de cada educador inspirador mientras celebramos sus talentos y compromiso como maestros extraordinarios", señala el CCSSO.

En Estados Unidos, el Día del Maestro se celebró por primera vez en el año 1985, con el motivo de brindar un homenaje a los educadores por su trabajo diario, pero la fecha no fue oficializada en el calendario escolar hasta 1995 gracias a la intercesión de Mattye Whyte Woodridge. 

La maestra, que trabajaba en el estado de Arkansas, instó a los políticos a dedicar un día para homenajear a los docentes y consiguió su objetivo luego de enviar una carta a Eleanor Roosevelt (esposa del expresidente Franklin Delano Roosevelt) para que apoyara su tarea.

Luego de múltiples debates, el Congreso estableció la fecha del 7 de mayo para designar al Día Nacional del Maestro. Y debido a la labor de la Asociación Nacional de Educación y la Asociación Nacional de Padres de Alumnos, el período se extendió una semana en Estados Unidos, mientras que el resto de los países realizan los homenajes en distintas fechas y modalidades.