El economista Santiago Peña jura como nuevo presidente de Paraguay

Santiago Peña, un economista de derecha de 44 años, asumió este martes como presidente de Paraguay con el desafío de marcar su impronta y dejar atrás la imagen de mero delfín del exmandatario Horacio Cartes (2013-2018).

Peña fue investido después de prestar juramento ante el presidente del Congreso, Silvio Ovelar, sobre las 8:47 hora local. Previamente había jurado el vicepresidente, Pedro Alliana, en la Explanada de la Bahía del Palacio de López.

A la ceremonia asistieron personalidades como el rey Felipe VI de España, el vicepresidente de Taiwán y los presidentes de Argentina, Alberto Fernández; Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva; Uruguay, Luis Lacalle Pou; Bolivia, Luis Arce; y Chile, Gabriel Boric.

En su discurso de investidura, el nuevo presidente aseguró que su país "está llamado a ser protagonista en el concierto de las naciones", en medio de las tensiones geopolíticas por el al agua, seguridad alimentaria y suficiencia energética.

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"Al ser Paraguay una potencia en esos tres grandes temas, estamos llamados a ser protagonistas en el concierto de las naciones", afirmó Peña, poco después de jurar al cargo, en una ceremonia celebrada frente al Palacio de López (la sede del Ejecutivo) ante centenares de invitados.

Además, aseguró que su país está decidido a "abandonar su imagen de isla rodeada de tierra", como describió a Paraguay el escritor local Augusto Roa Bastos, y anticipó que buscará convertirse en el "centro de la integración suramericana".

En ese sentido, señaló como uno de los principales objetivos estratégicos el "contribuir a mejorar el funcionamiento de Mercosur", el bloque que, además de

Paraguay, integran Argentina, Brasil y Uruguay.

"Somos conscientes de los progresos logrados en el camino de la integración, pero no podemos estar satisfechos y debemos avanzar con coraje y determinación", agregó, al destacar la presencia de sus colegas de Argentina, Brasil, Uruguay y Bolivia.

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El presidente también recordó durante su primer discurso la situación de Ucrania e instó a todas las partes involucradas a "detener de inmediato las acciones militares para evitar más víctimas y daños".

"Mantenemos vínculos económicos, culturales e históricos con el pueblo de Rusia, pero no podemos permanecer indiferentes ante la agresión bélica que sufre el pueblo ucraniano, con consecuencias terribles para el desarrollo humano", dijo en la Explanada de la Bahía del Palacio de López. 

De acuerdo con esto, Peña indicó que Ucrania está sufriendo "la misma suerte que sufrió el Paraguay durante la Guerra Grande" o de la Triple Alianza (1864-1870), en la que se enfrentó a una coalición integrada por Argentina, Brasil y Uruguay. "Fuimos invadidos por potencias más grandes y como consecuencia perdimos el 60 % de nuestro territorio y al 90 % de la población masculina. Ese conflicto ha dejado secuelas severas hasta hoy.

El mandatario también ratificó este martes en su discurso inaugural la importancia que su Gobierno dará a la relación con Taiwán, de la que aseguró se sienten "no solo aliados", sino también "hermanos".

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Peña es el presidente más joven que ha tenido Paraguay en la era democrática, pertenece al partido Colorado, que ha gobernado el país desde los años 1950 de manera casi ininterrumpida, con la sola excepción del mandato del izquierdista Fernando Lugo (2008-2012).

Con 44 años y una carrera ascendente profesional, Peña juró como gobernante para el periodo 2023-2028, después del quinquenio del también colorado Mario Abdo Benítez.

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Vinculado en su juventud a las filas del Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), el nuevo jefe de Estado se sumó en 2016 al oficialismo respaldado por el entonces presidente Horacio Cartes (2013- 2018), considerado su mentor político.

Peña, entonces ministro de Hacienda de Cartes, encaró en el Partido Colorado su primer fogueo en política, cuando inscribió en 2017 su precandidatura presidencial para las internas de ese año.

Se postuló por el movimiento Honor Colorado, la facción que Cartes encabeza en el seno del oficialismo. Y fue en diciembre de 2022, con apenas seis años de militancia colorada, cuando conquistó en las internas la candidatura del partido gobernante, con el que ganó el pasado 30 de abril las elecciones generales.

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Peña estudió economía en la Universidad Católica de Paraguay e hizo una maestría en la de Columbia (Nueva York). En su experiencia internacional, trabajó en el departamento de África del Fondo Monetario Internacional en Washington. Entre 2000 y 2009 fue funcionario del Banco Central.

En 2012 integró el directorio del Banco Central y en 2014 fue nombrado ministro de Hacienda por Cartes, quien lo hizo afiliarse al Partido Colorado (conservador), que ha dominado la vida política de Paraguay desde el siglo XIX.

REDACCIÓN INTERNACIONAL

*Con AFP y EFE