Consumir menos sal podría salvar siete millones de vidas en siete años

Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la importancia de reducir de la ingesta de sodio a nivel global, revela que las sociedades consumen un 200 % más de lo recomendado y, al ritmo actual, el mundo no alcanzará su objetivo de reducir la ingesta de sodio en un 30% para 2025.

Esto se traduce en muertes por enfermedades no transmisibles, como el infarto de miocardio y accidentes cerebrovasculares.

El sodio, un nutriente esencial, aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte prematura cuando se consume en exceso. La principal fuente de sodio es la sal de mesa (cloruro de sodio), pero también se encuentra en otros condimentos como el glutamato de sodio.

El informe muestra que solo el 5 por ciento de los Estados de la OMS está protegida por políticas obligatorias de reducción de sodio y el 73 por ciento de los Estados de la OMS carecen de la implementación completa de tales políticas.

Se calcula que la ingesta media mundial de sal es de 10,8 gramos al día, más del doble de la recomendación de la OMS. El consumo excesivo de sal es el principal factor de riesgo de muertes relacionadas con la alimentación y la nutrición.

La agencia denuncia que están apareciendo más pruebas que documentan vínculos entre el consumo elevado de sodio y el aumento del riesgo de otras afecciones de salud, como el cáncer gástrico, la obesidad, la osteoporosis y las enfermedades renales.

La implementación de políticas de reducción de sodio altamente rentables podría salvar aproximadamente 7 millones de vidas en todo el mundo para 2030. Es un componente importante de la acción para lograr la meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de reducir las muertes por enfermedades no transmisibles.

Sin embargo, tan solo nueve países (Brasil, Chile, República Checa, Lituania, Malasia, México, Arabia Saudita, España y Uruguay) tienen un paquete integral de políticas recomendadas para reducir la ingesta de sodio.

"Las dietas poco saludables son una de las principales causas de muerte y enfermedad en todo el mundo, y el consumo excesivo de sodio es uno de los principales culpables", ha apuntado el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Este informe muestra que la mayoría de los países aún no han adoptado ninguna política obligatoria de reducción de sodio, lo que deja a su población en riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral y otros problemas de salud. La OMS hace un llamado a todos los países para que implementen las 'best buys' de la OMS para la reducción de sodio, y a los fabricantes para que implementen los puntos de referencia de la OMS para el contenido de sodio en los alimentos", agregó.

Un enfoque integral para la reducción del sodio incluye la adopción de políticas obligatorias y las cuatro intervenciones de 'best buys' de la OMS relacionadas con el sodio, que contribuyen en gran medida a prevenir las enfermedades no transmisibles.

Estas incluyen: reformular los alimentos para que contengan menos sal y establecer objetivos para la cantidad de sodio en los alimentos y las comidas; establecer políticas públicas de adquisición de alimentos para limitar la sal o los alimentos ricos en sodio en instituciones públicas como hospitales, escuelas, lugares de trabajo y hogares de ancianos; etiquetado en el frente del paquete que ayuda a los consumidores a seleccionar productos bajos en sodio; comunicación para el cambio de comportamiento y campañas en los medios masivos para reducir el consumo de sal/sodio.

"Este importante informe demuestra que los países deben trabajar con urgencia para implementar políticas de reducción de sodio ambiciosas y obligatorias dirigidas por los gobiernos para cumplir el objetivo mundial de reducir el consumo de sal para 2025", ha apuntado por su parte el presidente y director ejecutivo de la organización Resolve to Save Lives, Tom Frieden.

Por todo ello, la OMS hace un llamado a los Estados para que implementen políticas de reducción de la ingesta de sodio cuanto antes y mitiguen los efectos nocivos del consumo excesivo de sal. Además, también pide a los fabricantes de alimentos que establezcan objetivos ambiciosos de reducción de sodio en sus productos.

"Hay medidas comprobadas que los gobiernos pueden implementar e innovaciones importantes, como las sales bajas en sodio. El mundo necesita acción, y ahora, o muchas más personas experimentarán ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares incapacitantes o mortales, pero prevenibles", concluyó Frieden.

**Con información de agencias