Fibrilación Auricular: ¿Por qué se pierde el ritmo cardiaco normal?

La enfermedad cardiovascular(ECV) es la principal causa de muerte en el mundo y esta se refiere a las enfermedades del corazón “Cardio” y a las enfermedades del sistema de vasos sanguíneos “Vascular” (arterias, capilares, venas) de todo el organismo, tales como el cerebro, las piernas y los pulmones.

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Se estima que, las condiciones que afectan al corazón o a los vasos sanguíneos, como, por ejemplo, un ataque cardiaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardiaca, matan a 20,5 millones de personas cada año.

Según el Ministerio de Salud y Protección Social, “en Colombia, desde finales de los años sesenta las enfermedades cardiovasculares empezaron a ser reconocidas como causa de morbilidad y mortalidad. A comienzos de la década de los ochenta adquieren relevancia epidemiológica y a partir de ese momento y durante los siguientes 30 años han ocupado los cinco primeros puestos en la lista de las diez principales causas de mortalidad para el país”.

Tenga en cuenta que los síntomas de la enfermedad cardiovascular pueden ser diferentes entre hombres y mujeres. De acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) estos pueden incluir, dolor de pecho (angina de pecho), falta de aire, dolor, entumecimiento, debilidad o frío en las piernas o los brazos si se estrechan los vasos sanguíneos de las partes en el cuerpo; dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, abdomen superior o en la espalda.

Así mismo, es de considerar que, “algunos de los factores de riesgo para desarrollar enfermedades del corazón pueden incluir, edad, sexo, antecedentes familiares, tabaquismo, mala alimentación, falta de actividad física, consumo de alcohol, hipertensión, diabetes y obesidad”.

En este contexto, una condición común suele ser la fibrilación auricular (FA). Se trat de una alteración del ritmo cardíaco que afecta las cámaras superiores del corazón, conocidas como "aurículas". En lugar de latir de manera regular y coordinada, las aurículas experimentan contracciones rápidas e irregulares. Esto puede llevar a una actividad eléctrica caótica en el corazón, lo que puede resultar en una disminución de la eficiencia de bombeo de sangre hacia los ventrículos (las cámaras inferiores del corazón).

La Fibrilación Auricular aumenta 3,4 veces el riesgo de insuficiencia cardiaca. Esta se caracteriza porque el ritmo cardiaco es irregular y anormal. Esta condición normalmente causa latidos cardiacos muy rápidos. De igual manera, es una enfermedad que puede producir coágulos de sangre que pueden viajar desde el corazón hasta el cerebro y provocar un infarto cerebral.

El doctor Juan Mauricio Cárdenas Castellanos, médico especialista en medicina interna y cardiología, indica que, “la presencia de fibrilación auricular condiciona un mayor riesgo de eventos cerebrovasculares isquémicos, o también conocidos, como, infartos cerebrales, los cuales suelen ocasionar mayor discapacidad y aumentar el riesgo de muerte. También puede favorecer el desarrollo de insuficiencia cardíaca, deterioro cognoscitivo o demencia vascular, entre otros”.

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Es de reconocer que, esta patología afecta significativamente la calidad de vida de los pacientes, y el riesgo de desarrollar fibrilación auricular y de la presencia de sus complicaciones se incrementa en las personas que tienen hipertensión arterial, diabetes mellitus, enfermedad renal crónica, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, entre otros.

Advierte el doctor Cárdenas que, el diagnóstico y tratamiento oportuno de la fibrilación auricular disminuye la posibilidad de complicaciones, como, los eventos cerebrovasculares isquémicos, razón por la cual, el especialista señala que, “un diagnóstico temprano consiste en realizar una evaluación del ritmo cardíaco, es decir, del pulso, durante al menos 30 segundos en toda evaluación médica, y en personas mayores de 60 años o con factores de riesgo se debe acompañar de un electrocardiograma de 12 derivaciones”.

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Es de considerar que, la fibrilación auricular no siempre provoca síntomas. De hecho, a veces se diagnostica por casualidad en una revisión rutinaria. No obstante, los signos más comunes son palpitaciones que marcan un latido rápido e irregular del corazón, y cansancio muy marcado al realizar actividades cotidianas.