Investigan vacuna de nanopartículas que protege de múltiples coronavirus

Está compuesta por RBD de varios virus que inducen al sistema inmunitario a producir anticuerpos.

El Instituto de Caltech, en EE. UU., diseñó una vacuna experimental que combate varias variantes covid. Foto: iStock

PERIODISTA07.07.2022 16:54 Actualizado: 07.07.2022 16:54

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Mucho antes de la aparición de la pandemia del nuevo coronavirus, los científicos ya estaban trabajando en vacunas que previnieran el paso de los virus animales en humanos. Sin embargo, el covid-19 aceleró las investigaciones.

En la actualidad, aunque las vacunas existentes son efectivas ante ómicron y delta, preocupa que surgan nuevas variantes que sean resistentes a los biológicos, como es el caso de BA.2.75, una subvariante más contagiosa y con mayor capacidad de 'burlar' las vacunas.

Frente a ello, el Instituto Tecnológico de California, EE. UU., (Caltech) está investigando una vacuna que proteja de múltiples betacoronavirus, incluidos los que causaron las pandemias de SARS, MERS y Covid-19, destaca la institución en su portal web.

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La vacuna de Caltech utiliza la nanotecnología. Foto:iStock

Como se sabe, el virus muta con mucha rapidez, por lo que la institución encontró una forma de resguardar el organismo de la infección de los coronavirus existentes y los que puedan aparecer en un futuro.

"Lo que estamos tratando de hacer es una vacuna todo en uno que protege contra los betacoronavirus similares al SARS, independientemente de qué virus animales puedan evolucionar para permitir la infección y la propagación en humanos. Este tipo de vacuna también protegería contra las variantes actuales y futuras del SARS-CoV-2 sin necesidad de actualizarse", explicó la bioquímica Pamela Bjorkman, líder del estudio.

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La vacuna múltiple funciona con una tecnología que une los fragmentos del virus a una nanopartícula de proteína pegajosa a la que los científicos pueden añadir fragmentos de virus. De tal forma que, cuando se inyecta, la nanopartícula le presenta al sistema inmunitario los virus y lo induce a producir los anticuerpos necesarios.

Mosaic-8 es una nanopartícula con ápices pegajosos cubiertos con SARS-CoV-2 y muestras de otros siete coronavirus. Foto:iStock

"Los animales vacunados con las nanopartículas de Mosaic-8 provocaron anticuerpos que reconocieron prácticamente todas las cepas de betacoronavirus similares al SARS que evaluamos", dijo el coautor de la investigación, Alexander Cohen, quien también es becario postdoctoral de Caltech.

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La novedosa tecnología, que ya fue probada en ratones y en monos y arrojó resultados exitosos, está compuesta por RBD (dominios de unión al receptor) de ocho coronavirus, de allí su nombre Mosaic-8 (Mosaico-8 en español).

"Cuando se les inoculó Mosaic-8, los animales mostraron poca o ninguna infección detectable cuando se expusieron al SARS-CoV-2 o al SARS-CoV, lo que nuevamente demuestra el potencial de la vacuna candidata para proteger las variantes actuales y futuras del virus", destaca la publicación de la universidad.

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Ante los hallazgos, el doctor Anthony Fauci, asesor médico de Joe Biden, felicitó a la institución y resaltó la importancia de desarrollar una vacuna contra el pancoronavirus.

La fase 1 del ensayo clínico en humanos está a cargo de Oxford. Foto:iStock

"Queda por ver si funciona tan bien en humanos como lo ha hecho en animales de laboratorio", destacó el funcionario estadounidense, según referencia 'Los Ángeles Times'.

Ahora, la Universidad de Oxford se encargará de los ensayos clínicos de la vacuna en humanos, financiados por La Coalición para las Innovaciones en la Preparación para las Epidemias, y se estima que el tiempo de prueba es de un año.

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Aunque algunos científicos consideran que es muy difícil conseguir una vacuna que neutralice varios virus, más instituciones en Estados Unidos están estudiando la tecnología de nanopartículas, como la Universidad de Duke y el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed.