Latencia del cáncer: qué es y cómo puede ayudar a detectar temprano un tumor en el cuerpo

Según dio a conocer el medio británico, The Guardian, se centra en la búsqueda de formas de atajar los tumores antes de que produzcan síntomas. "La investigación aprovechará descubrimientos recientes que han demostrado que muchas personas desarrollan afecciones precancerosas que permanecen en suspenso durante largos periodos", dice la publicación.

"La latencia del desarrollo de un cáncer puede prolongarse durante años, a veces una o dos décadas, antes de que la enfermedad se manifieste bruscamente en los pacientes", explicó al medio la profesora Rebecca Fitzgerald, directora del instituto, quien además señaló que para cuendo se ha desarrollado el cáncer, los médicos se encuentran con dificultades para tratar un tumor que ya se ha extendido por todo el cuerpo del paciente. 

"Necesitamos un planteamiento distinto, capaz de detectar precozmente el riesgo de cáncer mediante pruebas que puedan istrarse a un gran número de personas", explica la experta. Lo que contrasta, según Fitzgerald, con los enfoques actuales para otros tipos de cáncer:

"En la actualidad, muchos cánceres se detectan tarde y hay que recurrir a medicamentos cada vez más caros. A menudo alargamos la vida unas semanas a un coste de decenas de miles de libras. Tenemos que verlo desde otra perspectiva", aseguró.

En este sentido, uno de los enfoques adoptados por el instituto se centra en las muestras de sangre. A partir de ellas, los investigadores han identificado cambios que diferencian a los donantes a los que posteriormente se les ha diagnosticado un cáncer de sangre 10 o incluso 20 años después de haberlas proporcionado, de los que no desarrollaron tales afecciones, según señalan en The Guardian.

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"Estamos descubriendo que hay cambios genéticos claros en la sangre de una persona más de una década antes de que empiece a mostrar síntomas de leucemia", le dijo al medio británico Jamie Blundell, jefe de grupo de investigación del instituto. Algo que para el científico demuestra que hay una larga ventana de oportunidad que se podría aprovechar para intervenir y istrar tratamientos que reduzcan las probabilidades de contraer cáncer.

Y es que, según señalan los expertos, los cánceres crecen por etapas y, si se detecta a quienes tienen células que muestran signos tempranos de ese tipo de desarrollo, creen que es posible posible bloquear o dificultar su crecimiento posterior, dandole tiempo a los médicos para tratar la enfermedad en estados tempranos.

REDACCIÓN SALUD