Los síntomas que produce la bacteria que estaría causando neumonía infantil en China

Tras tres años desde el comienzo de la pandemia de covid-19, un reciente brote de enfermedades respiratorias en China ha generado preocupación internacional.

(Lea también: Brote de enfermedades respiratorias en China podría durar más tiempo).

El 13 de noviembre, la Comisión Nacional de Salud de China informó sobre un notable incremento en estos padecimientos, situación que la Organización Mundial de la Salud (OMS) vinculó al relajamiento de las medidas contra el covid-19 y a la propagación de virus, entre ellos el Mycoplasma pneumoniae, que afecta principalmente a niños.

Según la Librería Nacional de Medicina del Centro Nacional de Información sobre Biotecnología de Estados Unidos, Mycoplasma pneumoniae es una bacteria que desencadena brotes epidémicos cada 4 a 7 años, afectando mayormente el tracto respiratorio y siendo una causa frecuente de neumonía atípica.

En adultos, esta infección puede no presentar síntomas, pero en niños suele causar traqueobronquitis, acompañada a menudo de faringitis o rinitis, pudiendo también provocar conjuntivitis o maringitis.

La neumonía atípica que provoca se caracteriza por síntomas como escalofríos, fiebre, tos, dolor de cabeza, dolor muscular y articular, y malestar general. Un síntoma distintivo es una tos persistente que puede causar dolor en el pecho.

(Siga leyendo: China aumentará las clínicas para tratar fiebre por brote de infecciones respiratorias).

La transmisión del Mycoplasma pneumoniae se da mediante gotitas respiratorias provenientes de una persona infectada, con un periodo de incubación de dos a tres semanas. La infección puede ser prolongada, durando varias semanas.

Para tratar esta infección se utilizan antibióticos como macrólidos, tetraciclinas o fluoroquinolonas.  La detección y el tratamiento temprano son clave para controlar la propagación de la enfermedad y garantizar la recuperación de los afectados, especialmente en los niños, quienes son más susceptibles a complicaciones.

(De interés: Descubren en China los virus detrás de brote de neumonía que ataca a niños).

"Mycoplasma pneumoniae es una bacteria muy evolucionada, con propiedades y características especiales, siendo las principales: la carencia de pared, su pequeño genoma y especiales exigencias nutricionales", detalla el NCBI.

Según la Comisión Nacional de Salud de China, hasta ahora no se han detectado nuevas infecciones por virus o bacterias desconocidas. Han mantenido una comunicación constante con la Organización Mundial de la Salud (OMS) respecto a esta situación.

En respuesta a una solicitud de la OMS, China proporcionó detalles sobre el incremento en los casos de enfermedades respiratorias y brotes de neumonía en niños. Las autoridades chinas han identificado como causantes a "patógenos conocidos", incluyendo la gripe estacional, rinovirus, micoplasma pneumoniae, virus respiratorio sincitial y adenovirus.

El brote se hizo evidente el 13 de noviembre, cuando se reportó un aumento en enfermedades respiratorias, principalmente en niños. Las autoridades chinas atribuyeron este aumento al levantamiento de las restricciones por covid-19, la llegada del invierno y la presencia de patógenos conocidos como la gripe, Mycoplasma pneumoniae, el virus respiratorio sincitial y el SARS-CoV-2.

El 22 de noviembre, la OMS observó varios casos de neumonías no diagnosticadas en hospitales infantiles en varias regiones de China, incluyendo Beijing y Liaoning. Tras solicitar más información y mantener una teleconferencia con las autoridades sanitarias chinas, la organización confirmó que no se había identificado ningún virus nuevo. Las autoridades aseguraron que la situación estaba bajo control y que la capacidad hospitalaria era suficiente para atender a los pacientes.