Personas cuidadoras: labor que ayuda al bienestar y cuidado de la salud de pacientes

Un cuidador es la persona que acompaña y presta su apoyo a aquellos que, ya sea por enfermedad, discapacidad o edad avanzada, no pueden realizar sus labores diarias ni llevar a cabo sus tratamientos de salud de manera autónoma.

El rol del cuidador tiene un gran impacto en el sistema de salud, pues, según

un estudio publicado a principios de este año por BMC Public Health, en América Latina, los cuidadores son la principal fuente de servicios de cuidado para las personas en situación de dependencia.

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El estudio evidenció que un tercio del costo anual de la atención y tratamiento de diferentes enfermedades en la región proviene de los costos asociados a las horas que dedica una persona que no es profesional de la salud a cuidar a un paciente, sin recibir remuneración. En este orden de ideas, se estimó que, en 2020, personas de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México y Perú destinaron aproximadamente 1.900 millones de horas y USD $ 4.300 millones a cuidados.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, actualmente, este papel es mayormente asumido por mujeres que tienen algún vínculo familiar con el paciente que lo hacen de manera prolongada y no remunerada.

De hecho, según una encuesta de 2022 publicada por el Dane, en Colombia, el 34,9% de las personas con discapacidad reciben cuidados por parte de una persona al interior del hogar y el 82,1% de quienes asumen dicho rol son mujeres.

Bajo este contexto, expertos en salud resaltaron que la labor de las personas cuidadoras debe ser entendida y valorada por la complejidad que representa, pues, no solo garantizan los cuidados físicos y emocionales de quienes requieren ser atendidos, sino que transforman sus propias vidas para poder lograrlo.

El cuidador no solo brinda apoyo en las actividades diarias cotidianas como vestirse, bañarse, comer, y movilizarse, permitiendo al paciente mantener su calidad de vida, sino que también desempeña un papel fundamental en la adherencia terapéutica del mismo, al supervisar su plan de tratamiento, encargarse de mantener una comunicación constante con el equipo de salud, recopilar y entregar información relevante del estado de salud y los cambios del paciente, y tomar medidas

preventivas para evitar complicaciones a futuro.

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Es importante mencionar que el cuidado diario y a largo plazo, aunque sea de manera voluntaria, conlleva sufrir barreras sociales y riesgos para la salud de quienes lo realizan, principalmente si recae sobre una sola persona.

Al respecto, el equipo médico de Medicarte en cabeza de Andrea Liscano, directora médica, afirmaron que “estas dificultades se pueden traducir en sobrecarga física y emocional, falta de apoyo y recursos, falta de tiempo y espacio personal, menos horas de trabajo en el mercado laboral, dificultades financieras, falta de conocimientos y habilidades, estigma y aislamiento social. Por eso, es vital adelantar e implementar acciones encaminadas a cuidar a quienes nos cuidan”.

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Además, Medicarte, desde 2022 puso en marcha iniciativas como la “Escuela de Cuidadores”, una serie de talleres educativos dirigidos a cuidadores, pacientes y familiares, en los que, principalmente, se aborda la importancia de la salud mental y física de los cuidadores de pacientes de enfermedades reumatológicas, esclerosis múltiple y psoriasis; así como aspectos relevantes en el tratamiento de dichas condiciones.

También, cada año en el mes de noviembre se conmemora a las Personas Cuidadoras, por lo que es importante promover una mayor conciencia sobre la importancia de su rol en la vida de un paciente, ya que, el cuidador no es solo quien contribuye continuamente a su mejoramiento y bienestar general, sino el que actúa como intermediario entre el paciente y el equipo de salud.