Hallan que las personas obesas queman menos energía durante el día y más de noche

Un reciente estudio científico arrojó luz sobre el funcionamiento del gasto de energía en personas con obesidad en comparación con aquellas que mantienen un peso saludable. 

Como señala el primer autor del estudio, Andrew McHill, profesor asistente en la Escuela de Enfermería de la Oregon Health Science University y el Instituto de Oregon de Ciencias de la Salud Ocupacional: "Fue sorprendente saber cómo drásticamente el momento en que nuestros cuerpos queman energía difiere en aquellos con obesidad". 

Estos resultados fueron publicados en la revista 'Obesity' y revelan patrones nuevos que podrían tener implicaciones significativas para la salud.

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El estudio encontró que las personas con un peso saludable tienden a gastar más energía durante el día, cuando la mayoría de las personas están activas y comen.

Por otro lado, las personas con obesidad tienden a gastar más energía durante la noche, un período en el que la mayoría de las personas duerme, reveló la investigación.

Además, se observaron niveles más altos de la hormona insulina en las personas con obesidad durante el día, un signo de que el cuerpo está trabajando más para utilizar la glucosa, una fuente de energía.

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El profesor Andrew McHill, director del Laboratorio de Sueño, Cronobiología y Salud en la Oregon Health & Science University (OHSU), junto con el doctor Steven A. Shea, quien encabeza el Instituto de Ciencias de la Salud Laboral de Oregón en la OHSU, han centrado su investigación en comprender cómo los ritmos circadianos y el sueño influyen en el funcionamiento del cuerpo humano.

Aunque investigaciones previas han insinuado que la desalineación de los ritmos circadianos puede afectar el metabolismo energético y la regulación de la glucosa, estas investigaciones generalmente se han enfocado en participantes con un peso saludable. Con el objetivo de profundizar en este campo, McHill, Shea y sus colegas llevaron a cabo un estudio que incluyó a personas de diferentes tamaños corporales.

El estudio involucró a 30 participantes que se sometieron a un riguroso protocolo de investigación circadiana. Pasaron seis días en un laboratorio especialmente diseñado, siguiendo horarios para despertar y dormir en diferentes momentos del día.

Después de cada período de sueño, se despertó a los voluntarios para que realizaran comidas y participaran en diversas pruebas durante el resto del día. Una de estas pruebas involucró a los participantes realizando ejercicio mientras llevaban puesta una máscara conectada a un dispositivo llamado calorímetro indirecto, el cual mide el dióxido de carbono exhalado y contribuye al cálculo del consumo de energía.

Además reunieron muestras de sangre para medir los niveles de glucosa en respuesta a una comida idéntica suministrada durante cada día.

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El equipo de investigación tiene previsto profundizar en la comprensión de los hábitos alimentarios y la sensación de hambre tanto en personas con obesidad como en aquellas con un peso saludable.

Este nuevo estudio también continuará la línea de investigación de un estudio previo dirigido por el doctor Shea en 2013, que descubrió que los ritmos circadianos naturalmente aumentan los antojos de alimentos durante la noche.