Hectáreas afectadas por incendios cayeron en un 58 %, pero hay alerta por lo que viene

Este jueves, el Ministerio de Ambiente informó que de enero a octubre de este año, se ha visto una reducción en 58 % el número de hectáreas afectadas por conflagraciones respecto al mismo periodo de 2022, pasando de 136.581 hectáreas afectadas a 56.529 ha. Eso, a pesar de que en 2022 hubo 746 incendios, y en este 2023 a 2.378 incendios. Sin embargo, de acuerdo con la ministra de Ambiente, Susana Muhamad, hay que mantener la alerta porque apenas está iniciando la temporada seca y se espera que el Fenómeno de El Niño sea más fuerte el próximo año. 

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De acuerdo con los datos, presentados hoy en una rueda de prensa realizada en el Ministerio de Ambiente, entre los departamentos con más incendios forestales presentados en 2023 están Cundinamarca (349 incendios), Huila (245 incendios), Santander (175 incendios), Casanare (160 incendios), Cordoba (145 incendios) y Meta (124 incendios).

"El aumento de incendios sí nos preocupa porque históricamente la mayoría de los incendios son provocados", aseguró el director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo, Olmedo López. De acuerdo con él, si bien es cierto que se ha disminuido el impacto en número de hectáreas, no se puede bajar la guardia ante la entrada de la temporada seca.

Al respecto, la ministra de Ambiente resaltó que han hecho actualizaciones en el protocolo de atención de incendios forestales que busca orientar la activación de respuesta aérea, terrestre y fluvial en el país. Muhamad enfatizó en que la clave está en que las comunidades puedan alertar de manera temprana a las autoridades para que se pueda actuar con rapidez.

"Una falencia que teníamos es que la comunicación entre el territorio, el sistema de gestión de riesgos y la atención del incendio no estaba fluyendo de forma eficaz. Sobre todo cuando hablamos de incendios en zonas apartadas. Para eso se tiene un trabajo que ya inició con 80 brigadas forestales de acción comunitaria con 1.120 brigadistas. Ellos van a tener entrenamiento de los bomberos y van a hacer pedagogías en los colegios para la prevención y tienen además instrumentos para ser respondientes si hay conato de incendio y van a tener comunicación inmediata con los bomberos y el sistema de gestión de riesgos", resalta Muahamad.

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Estas brigadas, señaló la ministra, serán constituidas a través de organizaciones comunitarias y en articulación con los Consejos Municipales de Gestión del Riesgo de Desastres, en los municipios con mayor recurrencia de incendios forestales, principalmente en zonas rurales aisladas con condiciones de difícil y donde la respuesta institucional es compleja por el o las distancias en el territorio. 

Esta red funcionará en articulación a los Consejos Territoriales para la Gestión del Riesgo de Desastres y operará en diferentes épocas del año, donde monitorearán y realizarán acciones encaminadas al conocimiento del riesgo, su reducción y el manejo de desastres. 

También, con el objetivo de mantener estas acciones de prevención y reducción de afectaciones por incendios forestales, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible lanzó la campaña nacional ‘El Niño no es un juego’, que busca generar conciencia y fortalecer las medidas preventivas en esta temporada de menos lluvias que tendrá los efectos del fenómeno de El Niño con mayor intensidad hacia el trimestre noviembre 2023 a enero 2024. 

La ministra también hizo un llamado a los gobernadores y alcaldes a tomar acciones de control, pues esta temporada seca da pie para incendios con el objetivo de hacer acaparamiento de tierras. "Estas temporadas secas son utilizadas por acaparadores de tierras urbanas. Llamémoslo volteo de tierras urbanas. Ya vivimos esta situación en la ciudad de Cali", señaló Muhamad.

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La ministra destacó también que, teniendo en cuenta que cerca del 95 % de los incendios forestales son provocados, no se puede olvidar que provocar uno de estos incendios forestales es un delito ambiental, por lo que están trabajando en acciones junto con la Policía para tomar medidas ante quienes inician fuegos. 

También resaltó que, teniendo en cuenta que esta temporada seca es también la época de mayor deforestación en el país, es clave resaltar que dicha pérdida de bosque (sobre todo en la región amazónica) responde en la mayoría de los casos a mafias organizadas que buscan apropiarse de amplios territorios.

"No hay que ser ingenuos, nos estamos enfrentando a mafias que tienen un plan territorial claramente definido y junto con la Fiscalía estamos trabajando para enfrentar esas mafias. Por ejemplo, se ha creado una unidad de fiscales, cinco personas, para atender directamente esta problemática", resaltó.

EDWIN CAICEDO | REDACTOR MEDIOAMBIENTE