¿Quién es Luis Antonio Tagle, el ‘Francisco asiático’ que suena como candidato a Papa antes del cónclave?

La frase "El que entra al cónclave como Papa, sale como cardenal" refleja la imprevisibilidad que caracteriza a las elecciones papales. 

No han sido pocas las ocasiones en que el nombre elegido ha sorprendido a muchos, como ocurrió en su momento con Karol Wojtyła (Juan Pablo II) y Jorge Mario Bergoglio (Francisco), quienes no figuraban como los favoritos al ingresar al cónclave.

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De cara a la próxima elección del sucesor de Francisco, uno de los nombres que ha ganado atención es el del cardenal Luis Antonio Gokim Tagle. A sus 67 años, se le reconoce por compartir varios rasgos con el actual Papa. Para algunos, incluso, representa una posible prolongación de las reformas impulsadas por el pontífice argentino. Dentro de los círculos del Vaticano, ha sido calificado como “el favorito” del Papa.

Tagle, oriundo de Filipinas, es uno de los candidatos más jóvenes. Es recordado por sus intervenciones públicas en defensa de las poblaciones vulnerables, y por sus cuestionamientos a los efectos de los sistemas económicos sobre los más pobres. En una de sus intervenciones expresó: "¿A cuántos empleados de fábricas se les están negando salarios justos por el Dios de la ganancia? ¿Cuántos árboles están siendo sacrificados por el Dios del progreso? ¿Cuántos pobres están siendo sacrificados por el Dios de la avaricia?".

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Si fuera elegido, Tagle se convertiría en el primer pontífice de origen asiático. Su ascendencia materna incluye raíces chinas, lo que ha mencionado con frecuencia al hablar de su historia personal. La región de Asia, donde el catolicismo muestra signos de crecimiento, es considerada por algunos como un punto de renovación para la Iglesia. Por esa razón, su representación cobra un valor simbólico y estratégico.

Francisco decidió trasladarlo de Manila a Roma, donde asumió el liderazgo de la Oficina de Evangelización Misionera, entidad clave dentro de la estructura renovada del Vaticano. Esta dependencia se ocupa de los desafíos de la Iglesia en Asia y África, y desde su reorganización ocupa un lugar destacado en la istración eclesiástica.

En cuanto a su experiencia, Tagle combina un trabajo pastoral activo con funciones istrativas. Estuvo al frente de Caritas entre 2015 y 2022, y anteriormente fue designado cardenal por Benedicto XVI en el año 2012. Durante el cónclave de 2013, su nombre apareció entre los considerados, aunque su edad, 55 años en ese momento, fue un elemento que pudo haber reducido sus posibilidades.

Aunque se le identifica con posturas progresistas, ha fijado límites claros en temas sensibles. Ha manifestado oposición a la legalización del aborto y la eutanasia, al declarar que el aborto es "una forma de asesinato". También ha abordado cuestiones éticas relacionadas con la vida conyugal y la homosexualidad, afirmando que hay contextos donde "los principios morales universales no se aplican".

En 2015, llamó a reflexionar sobre el trato que la Iglesia ha dado a ciertos grupos: “severa” con personas homosexuales, madres solteras y divorciadas. En ese momento, aseguró que esta actitud había causado heridas profundas y que toda persona merece ser tratada con respeto y compasión.

Tagle ha mostrado sensibilidad en varias ocasiones. Durante el acto en el que fue nombrado cardenal, no contuvo las lágrimas. “Lloro fácilmente y supongo que cuando estás ante un gran misterio que sabes que te supera, ante una vocación, una gracia, una misión, comienzas a temblar, pero al mismo tiempo eres feliz”, declaró entonces.

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Además de su trayectoria pastoral, posee una formación académica destacada. Obtuvo su doctorado en Teología en la Universidad Católica de América, en Washington, con la mención Suma cum laude. Según algunos testimonios, desde los tres años recitaba el Rosario. Ha escrito libros como Easter people: Living Community, donde firmó con su apodo “Chito”.

También se le reconoce por su afinidad con la música cristiana, al haber compuesto canciones que interpreta él mismo. En su país natal, presenta desde 2008 un programa de televisión con reflexiones sobre la misa dominical. La versión digital de ese espacio se titula "La palabra expuesta", y sus videos circulan en YouTube. En Facebook, su perfil supera los 500.000 seguidores.

Luis Antonio Tagle, arzobispo emérito de Manila, es conocido por utilizar medios de transporte público y por su afición a la bicicleta. Estas características, junto con su forma de expresarse y su cercanía con las personas, refuerzan las comparaciones con el actual Papa.

Aun así, su similitud con Francisco podría representar un obstáculo, especialmente entre aquellos cardenales que consideran necesario un cambio hacia posturas más conservadoras dentro de la Iglesia.

El Universal (México) / GDA