'Sede vacante': así funcionará el Vaticano mientras no haya un sumo pontífice elegido hasta el ‘habemus papa’

Luego de la muerte del papa Francisco, este lunes 21 de abril de 2025, comenzó un período llamado 'Sede Vacante'. De acuerdo con una ley expedida por Juan Pablo II en 1996, nadie puede asumir las potestades del sumo pontífice y el liderazgo de la iglesia queda en manos del Colegio de los Cardenales.

En específico, hay tres figuras importantes durante este tiempo que deberán asumir roles istrativos. El camarlengo de la Santa Iglesia Romana, cardenal Kevin Joseph Farrell; el decano del Colegio Cardenalicio, cardenal Giovanni Battista Re; y el secretario de Estado de la Santa Sede, Pietro Parolin.

Las responsabilidades del camarlengo están establecidas en dos constituciones apostólicas: Praedicate Evangelium, promulgada por el Papa Francisco en 2022, que define las funciones y la organización de los cargos dentro de la Curia Romana; y Universi Dominici Gregis, emitida por San Juan Pablo II en 1996, la cual regula el período de sede vacante y el proceso de elección de un nuevo Papa.

Según explicó 'Catholic News Agency', la Universi Dominici Gregis establece que este funcionario de la curia pontificia es el encargado de confirmar oficialmente el fallecimiento del Santo Padre, en presencia del maestro de las celebraciones litúrgicas, los prelados clérigos de la Cámara Apostólica y su secretario y canciller.

(De interés: La herencia de un pontificado y la Iglesia que vendrá: un análisis de lo que se espera tras la muerte de Francisco).

Luego, el camarlengo debe destruir el Anillo del Pescador para invalidar su sello oficial. También tiene la responsabilidad de cerrar y sellar tanto el estudio como la habitación del pontífice, lugares que no podrán ser abiertos hasta después del funeral.

"No existe un 'vicepapa'. Por lo tanto, el camarlengo no asume la autoridad papal. En cambio, gestiona la istración regular, con la ayuda de los tres cardenales asistentes, manteniendo o permanente con el Colegio Cardenalicio", aclaró el medio ya citado.

(Lea también: Vaticano revela la hora en la que se dará el último parte médico y las causas del fallecimiento del papa Francisco)

Después de la muerte del Papa, todos los cardenales que forman parte de la Curia Romana, incluido el cardenal secretario de Estado, cesan automáticamente en sus funciones.

Solo permanecen en sus cargos durante la sede vacante el camarlengo, cardenal Kevin Joseph Farrell; el penitenciario mayor, cardenal Angelo De Donatis; el limosnero del Papa, cardenal Konrad Krajewski; los cardenales vicarios tanto de la diócesis de Roma como del Estado de la Ciudad del Vaticano, y el decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re.

Por otro lado, en el plano istrativo, continúan en sus funciones el sustituto para Asuntos Generales, monseñor Edgar Peña Parra, y el secretario para las Relaciones con los Estados, monseñor Paul Richard Gallagher.

Además de esto, es el camarlengo quien se encarga de convocar a los cardenales a las congregaciones generales, que se celebran antes del inicio del cónclave. Este último debe comenzar, como máximo, 20 días después del fallecimiento del Papa, y en él participan únicamente los cardenales con derecho a voto para elegir al nuevo pontífice.

(Siga leyendo: 'El papa Francisco se preocupó por Colombia para que dejáramos atrás los odios': exembajador ante el Vaticano)

El cónclave, que deberá iniciarse entre el 5 y el 10 de mayo, marcará el momento en que una sola persona retomará el liderazgo pleno del Vaticano, el nuevo sumo pontífice. 

SOFÍA ARIAS MARTÍNEZ

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO