La historia del 'hombre milagro' que se salvó más de 7 veces de la muerte y que se convirtió en el padre del saxofón

Según el medio 'All thats interesting', Sax nació en una familia de comerciantes donde su padre, originalmente carpintero, fue comisionado por el rey Guillermo I de Orange para fabricar instrumentos para el ejército belga. En este entorno musical, el joven Sax encontró su pasión. Según Jo Santy del Museo de Instrumentos Musicales de Bruselas, Sax usaba el taller de su padre y fabricaba clarinetes a los 14 o 15 años, perfeccionando el diseño y la ubicación de los agujeros para mejorar el sonido.

A una edad temprana, Sax demostró su talento al tallar un clarinete y dos flautas de marfil, algo considerado imposible en su tiempo. En 1840, presentó nueve de sus obras en la Exposición Belga, pero debido a su juventud, no recibió el primer premio. 

Pese a sus logros, la infancia de Sax fue desafiante. Aparte de los incidentes mencionados, casi se ahoga en un río y sufrió tres envenenamientos con barniz. Estos eventos llevaron a su madre a creer que estaba condenado a la desgracia, apodándolo "el pequeño Sax, el fantasma".

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En la década de 1840, Sax se trasladó a París con solo 30 francos tras estudiar en el conservatorio de Bruselas. Su objetivo era introducir una nueva gama de instrumentos en el ejército francés. En París, Sax creó el saxhorn, la saxtromba y la saxtuba, experimentando con el sonido del aire en tubos de latón. Sin embargo, su mayor creación fue el saxofón, presentado en 1842 y elogiado por el compositor Héctor Berlioz por su variada belleza y resonancia única.

El saxofón combinaba los instrumentos de viento de madera con la flexibilidad de las cuerdas, alcanzando notas melancólicas y de blues. A pesar de su genialidad, Sax temía el plagio y retrasó el registro de su patente. Tras patentar el saxofón en 1846, enfrentó versiones pirateadas y una división en el mundo musical francés.

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Aunque Sax vendió aproximadamente 20,000 saxofones entre 1843 y 1860, su personalidad controversial y numerosos litigios lo llevaron a la bancarrota tres veces. Murió sin un centavo en 1894. Pero, uno de sus cinco hijos continuó su legado, y el taller de Sax pasó a la firma Selmer en 1928.

DANIELA LARRARTE ASAAD
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
EL TIEMPO