¿Cómo se obtienen las células madre y cuál es su uso contra el cáncer?
Son prometedoras para nuevos y avanzados procedimientos médicos para varios tipos de enfermedades.
Las células madre se istran a través de las venas. Foto: iStock
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De acuerdo con información brindada por el portal web Mayo Clinic, las células madre cada vez están más presentes en estudios científicos para tratar enfermedades y lesiones.
De ellas, hay diferentes tipos y todavía falta mucho por conocer cómo evolucionan ciertas células para convertirse en enfermedades como el cáncer.
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¿Qué son las células madre?
La Sociedad Americana Contra el Cáncer, en su sitio web, expone que las células madre son células muy jóvenes que no están completamente desarrolladas y a partir de ellas se generan unas especializadas como lo son las células sanguíneas, las células cerebrales, las células del músculo cardíaco o las células óseas.
¿De dónde provienen las células madre?
De las células madre surgen las células sanguíneas, las células cerebrales, las células del músculo cardíaco o las células óseas. Foto:iStock
Mayo Clinic da a conocer que hay cuatro tipos de fuentes de células madre.
- Células madre embrionarias: provienen de embriones que tienen en 3 a 5 días de vida y son llamadas células madre pluripotentes, es decir, que pueden dividirse en más células madre o en específicas.
- Células madre adultas: se encuentran en pequeñas concentraciones en tejidos como la médula ósea o la grasa. Ellas suelen tener una capacidad más limitada de generar diferentes células en el cuerpo, pero han sido ensayadas en tratamiento con personas que padecen enfermedades neurológicas o cardiacas.
- Células adultas modificadas para que tengan las propiedades de las células madre embrionarias: los científicos están reprogramando las células madre adultas para que actúen de manera similar a las embrionarias, para evitar el uso de estas últimas, pues son extraídas de óvulos fertilizados in vitro, sin que lleguen a un útero. Esto ha generado un debate ético sobre la investigación.
- Células madre perinatales: provienen del líquido amniótico y de la sangre del cordón umbilical. Estas tienen la capacidad de convertirse en células especializadas.
Trasplantes de células madre contra el cáncer
El Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos dice que los trasplantes restauran las células madre que fueron destruidas en procesos de quimioterapias o radioterapia.
Las células madre forman los glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas que están presentes en la sangre, encargados de llevar el oxígeno a todo el cuerpo, ayudan a combatir infecciones, son parte del sistema inmune y producir coágulos que ayudan a facilitar la cicatrización de las heridas.
Hay tres tipos de trasplante de células madre:
- Autólogos: las células madre provienen del paciente.
- Singénicos: las células madre provienen de su gemelo idéntico.
- Alogénicos: las células madre provienen de otra persona. Puede ser un familiar, alguien sin parentesco consanguíneo, pero que sí tenga compatibilidad.
Los trasplantes restauran las células madre que fueron destruidas en procesos de quimioterapias o radioterapia. Foto:iStock
El Instituto Nacional de Cáncer de los Estados Unidos aclara que el trasplante de células madre no actúa directamente contra el cáncer, sino que ayuda a que el individuo se recupere más rápido de tratamientos elevados de radioterapias y quimioterapias.
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KAREN CASTAÑEDA
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
EL TIEMPO
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