Mecato: ¿cuál es el origen de esta palabra muy colombiana y su significado?

Esta expresión alude a una actividad diaria para saciar el hambre entre comidas. Le explicamos.

Colombia es un lugar que tiene diversas palabras con múltiples significados. Foto: iStock

PERIODISTA29.06.2023 08:31 Actualizado: 29.06.2023 09:57

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Colombia es un lugar lleno de diversidad cultural, cada región tiene sus propios coloquialismos y múltiples expresiones para referirse a cualquier situación. Es común en la cotidianidad, y en espacios informales, que las personas se comuniquen de manera natural.

A diferencia de los conceptos gramaticales, los coloquialismos son frases que se utilizan con frecuencia en la vida diaria y que se originan en el país o ciudad de residencia. Estas palabras no tienen ninguna regla o patrón, es la forma en la que la emplea cada habitante y le da un significado referente a alguna situación particular.

En el país hay distintos dichos, frases o palabras que aluden a experiencias significativas. Bacano, amañado, enguayabado, onces, parcero, vaca, traga, pecueca y recocha son términos frecuentes para hablar con amigos o la familia.

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La RAE actualizó el Diccionario de la Lengua Española Foto:iStock

¿Qué significa mecato y cuál es su origen?

Según la etimología, el colombianismo deriva de la palabra mecate, en sentido a comer algo para azotar el hambre y darse un ‘gustico’. La expresión viene del náhuatl (mecatl).

En el diccionario de aztequismo, algunos ejemplos empleados son:

-Darse un mecatazo: beber un trago grande de alcohol.

-Vamos a mecatear: comer y beber demasiado, sobre todo cuando alguien invita.

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De acuerdo con la Real Academia Española (RAE), mecato significa “tomarse un pequeño refrigerio entre las comidas”. Es un colombianismo utilizado para denominar aquellos pasabocas que se comen a cualquier hora del día, solo por el simple hecho de sentir hambre.

El mecato está compuesto por alguna comida chatarra -alimentos con altos niveles de grasas, sal, azúcares y condimentos-. Por ejemplo, empanadas, pasteles, paquetes de papas, dulces, entre otras cosas. Son pequeños refrigerios que la gente consume para saciar el hambre.

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El mecato esta compuesto por varias golosinas y apetitivos. Foto:iStock

Es una actividad desprevenida, la persona puede estar en el trabajo, la casa, el colegio o la universidad y se antoja de algunos pasabocas. Entonces, se dirige hacia algún establecimiento comercial para ‘mecatear’ algo.

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En algunos países la idea está presente en otras palabras. En el caso de Argentina es picada o copetín; en Chile, picoteo o copetín; en Ecuador, chucherías; en Costa Rica, picaritas o snacks; en Guatemala, boquitas y en México, botanas o aperitivos.

Mecatear y tomar onces son dos actividades que se pueden confundir. Sin embargo, una alude a ‘garosear’ alguna comida chatarra, mientras que la otra es una merienda que se toma en la tarde, a la hora de la visita, acompañada de cualquier producto de pastelería y una bebida caliente.