TGI Fridays anuncia que esta en bancarrota y empieza a cerrar sus locales en Colombia

La cadena de restaurantes TGI Fridays Inc., reconocida por su estilo informal y su menú de comida rápida estadounidense, ha anunciado que se encuentra en bancarrota y ha comenzado el proceso de cierre de sus locales en Colombia. 

Este golpe financiero se da como resultado de los efectos prolongados de la pandemia de COVID-19, que desde finales de 2019 ha causado estragos en la industria de la restauración a nivel global.

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Durante la emergencia sanitaria, muchos establecimientos permanecieron cerrados por largos períodos, mientras que otros optaron por ofrecer domicilios. Sin embargo, las restricciones de movilidad y la disminución en el consumo afectaron drásticamente la demanda de alimentos preparados, lo que generó pérdidas masivas en el sector. 

A pesar de que algunos negocios lograron mantenerse a flote con envíos a domicilio, muchos consumidores redujeron sus gastos en este tipo de productos debido a la incertidumbre económica.

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El 2 de noviembre, TGI Fridays hizo oficial su declaración de bancarrota, mencionando que la pandemia fue el "principal impulsor de nuestros desafíos financieros". La empresa expresó su intención de "explorar alternativas estratégicas con el fin de garantizar la viabilidad a largo plazo de la marca". 

Rohit Manocha, presidente ejecutivo de TGI Fridays, reconoció que el proceso de reestructuración incluirá decisiones difíciles, pero necesarias. "Los próximos pasos anunciados son acciones difíciles, pero necesarias para proteger los mejores intereses de nuestras partes interesadas, incluidos nuestros franquiciados nacionales e internacionales y nuestros valiosos del equipo en todo el mundo", señaló Manocha en un comunicado.

Actualmente, la sede de TGI Fridays se encuentra en Dallas, y la empresa ha confirmado que sus 39 restaurantes operados directamente en Estados Unidos seguirán abiertos. Sin embargo, durante las últimas semanas, se han cerrado 12 locales en territorio estadounidense y 35 en el extranjero. 

Esta medida es parte de una serie de decisiones que la compañía ha tomado desde enero, cuando clausuró 36 restaurantes en Estados Unidos debido a su "bajo rendimiento", como parte de una estrategia para asegurar la sostenibilidad a largo plazo de la marca.

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En Colombia, TGI Fridays se consolidó con su primera ubicación en la calle 93 de Bogotá, un sector de alta concurrencia. Con el tiempo, la cadena abrió ocho locales adicionales, incluyendo uno en Barranquilla. Sin embargo, la compañía no logró superar los efectos financieros de la crisis, lo que la llevó a acogerse a la Ley de Insolvencia en Colombia para intentar reestructurarse, aunque este esfuerzo no fue suficiente para evitar los cierres.

Uno de los locales más recordados fue el ubicado en la carrera novena con calle 72 en Bogotá, en un edificio emblemático que albergó a este restaurante hasta que otro establecimiento de comida norteamericana tomó su lugar. Este espacio se había convertido en un punto de encuentro para diversos grupos sociales de la ciudad.

TGI Fridays, fundada en Manhattan en 1965, se destacó desde sus inicios por ser un espacio exclusivo donde las personas solteras podían socializar y, eventualmente, popularizó el concepto de "happy hour". 

Con un menú característico de alitas, hamburguesas y papas fritas, la cadena mantuvo su popularidad durante décadas, hasta que las dificultades económicas postpandemia precipitaron su actual situación.

MARÍA CAMILA SALAS V

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO