Gritos y emoción: video muestra la reacción de seis turistas al llegar al espacio en un vuelo de Blue Origin

Blue Origin, la empresa de cohetes del magnate Jeff Bezos, logró exitosamente otro vuelo espacial tripulado el jueves por la mañana. La misión transportó a seis personas al espacio y tuvo una duración aproximada de 10 minutos.

En un video sin precedentes compartido por la compañía, los seis turistas espaciales flotan en gravedad cero, gritan y se muestran asombrados por la vista de la Tierra. Una de las pasajeras, que aparece en una imagen capturada por la NASA, realiza experimentos científicos.

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Entre los pasajeros que superaron los 100 kilómetros de altitud se encuentra Karsen Kitchen, de 21 años, quien ahora es la mujer más joven en alcanzar este logro. Kitchen es estudiante de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, activista en un movimiento que promueve la participación femenina en la exploración espacial y está estudiando comunicaciones y astronomía.

"Recuerdo claramente cuando era más pequeña, salía al exterior y miraba el cielo estrellado. Entraba a casa y les decía a todos: 'Quiero ser astronauta'. Estoy enormemente agradecida, es una experiencia surrealista. Aún no siento que lo haya procesado por completo", expresó Kitchen a 'ABC News'.

Rob Ferl, otro miembro de la tripulación, quien es profesor y director del Instituto Espacial Astraeus en la Universidad de Florida (EE.UU.), se convirtió en el primer investigador financiado por la Nasa en llevar a cabo un experimento dentro de un equipo espacial suborbital comercial.

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"La negrura del espacio... Es indescriptible. Es una experiencia asombrosa. Todo fue fantástico, no podría haber vivido algo mejor", expresó Ferl.

El experimento fue diseñado para ayudar a los científicos a entender cómo responden los genes de las plantas a la transición hacia y desde la microgravedad.

En el video, se puede observar a Ferl activando un dispositivo conocido como Tubo de Fijación del Centro Espacial Kennedy, o KFT, con el objetivo de evaluar la actividad genética de una planta Arabidopsis thaliana, para que los investigadores puedan analizarla posteriormente en el laboratorio.

En la Tierra, la coinvestigadora Anna-Lisa Paul replicará las acciones de Ferl y activará KFT de control idénticos en cuatro momentos distintos durante el vuelo.

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La misión tripulada más reciente de Blue Origin, antes del vuelo del jueves (29), se llevó a cabo en mayo de este año y fue llamada NS-25. Ese vuelo también fue considerado un éxito y marcó el retorno de las misiones tripuladas con la nave espacial New Shepard.

Kitchen estará acompañada por Nicolina Elrick, empresaria y filántropa; Rob Ferl, catedrático y director del Instituto Espacial Astraeus en la Universidad de Florida (EE.UU.); Eugene Grin, un ucraniano que emigró a Estados Unidos en 1979 y trabaja en los sectores inmobiliario y financiero.

El Dr. Eiman Jahangir, cardiólogo y profesor de medicina y radiología en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt (EE.UU.); y Ephraim Rabin, presidente de la empresa de tecnología Parchem Fine & Specialty Chemicals y también filántropo.

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El vehículo suborbital New Shepard está compuesto por una cápsula y un cohete reutilizable, diseñado para llevar personas y experimentos científicos al espacio. Los ocupantes podrán observar la Tierra en contraste con la oscuridad del cosmos, durante un periodo que debería durar entre 10 y 12 minutos, desde el lanzamiento hasta el aterrizaje.

Mientras permanecen en órbita, los "viajeros" pueden desabrocharse los cinturones y flotar brevemente, aprovechando la "gravedad cero". En ese momento, se encontrarán a más de 100 kilómetros de altitud. 

El cohete regresa a la Tierra y vuelve a la base, quedando listo para ser preparado para un nuevo lanzamiento. La cápsula regresa a la superficie asistida por un paracaídas.

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Entre sus pasajeros, Blue Origin ya ha llevado al espacio al brasileño Víctor Correa Hespanha, uno de los seis seleccionados para participar en la misión espacial NS-21 en junio de 2022.

Originario de Minas Gerais, este ingeniero fue escogido tras adquirir un NFT (token no fungible) de la Agencia Crypto Space (CSA). Fue el segundo brasileño en llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS), después del exministro Marcos Pontes, quien lo hizo en 2006.