SIC se tomó oficinas de Avianca y Viva: busca pruebas de integración de facto

Investigadores de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) que están a cargo de los procesos contra las aerolíneas Viva Air y Avianca por una supuesta integración de facto realizada sin los procedimientos legales, llegaron en la mañana del jueves a las oficinas de las empresas en Bogotá y Rionegro.

En el caso de Avianca, la visita istrativa de inspección se hizo con el fin de recaudar información relacionada con sus operaciones y de las empresas con las que tiene relación económica en el mercado colombiano.

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Con la información recolectada, la superintendencia busca determinar si se está cumplimiento con el régimen de protección de la competencia.

En diciembre del año pasado la SIC abrió una investigación para determinar si antes de pedirle a la Aeronáutica Civil –en agosto de 2022– su aval para adquirir los derechos políticos de Viva, estas dos aerolíneas ya habían realizado desde abril "una integración empresarial que se hubiera materializado sin obtener la necesaria autorización previa de la entidad competente", pues ese mes Avianca concretó la adquisición del 100 por ciento de los derechos económicos de Viva.

También indaga los hechos relacionados con la suspensión de operaciones de Viva, que desde el pasado 27 de febrero tiene varados a miles de viajeros en Colombia y en varios países a quienes la aerolínea les vendió tiquetes. De acuerdo con el ministro de Transporte, Guillermo Reyes, habría al menos 460.000 pasajes y planes que se vendieron y por los que la aerolínea de bajo costo no está respondiendo.

Esta investigación se suma a la que inició esta semana la Superintendencia de Transporte contra la aerolínea de bajo costo ante el incumplimiento de los derechos de los s que no lograron viajar a sus lugares de destino por el repentino anuncio de la empresa en la noche del lunes pasado.

Viva Air aseguró que el cese de actividades se debió a su inviabilidad financiera y operacional, que fue el resultado de la demora de siete meses de la Aerocivil frente a una decisión definitiva sobre la integración empresarial con Avianca, pues considera que esta es la "única posibilidad para seguir volando y cumplir con sus compromisos como aerolínea".

No obstante, en febrero JetSmart y Latam Airlines anunciaron que estaban interesadas en comprar el 100 por ciento de las acciones de Viva con el fin de garantizar la continuidad de sus operaciones en el país. Sin embargo, la compañía chilena manifestó que le preocupaba "la evidente preferencia de Castlesouth y de Viva por darle prelación a la integración con Avianca".

Aunque en noviembre pasado la Aerocivil objetó esta operación porque representa riesgos para la competencia en el sector y el bienestar de los consumidores, el pasado 18 de enero anunció que esta decisión quedaba anulada al determinar que hubo "una irregularidad sustancial en el trámite de la actuación istrativa" que obligó a iniciar nuevamente el estudio bajo la Ley 1340 de 2009 (Régimen de competencia).

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Avianca tiene una participación del 35 por ciento en el mercado colombiano, mientras que Viva abarca un 20,2 por ciento. En una eventual integración, estas aerolíneas llegarían a controlar el 55,2 por ciento del mercado y alcanzarían el 100 por ciento de participación en 22 rutas, de las 72 (ida y vuelta) que tenían ambas entre enero y septiembre de 2022.

Además, tendrían una participación de entre el 70 por ciento y menos del 100 por ciento en 17 rutas nacionales, mientras que en 20 sería entre más del 50 por ciento pero menos del 70 por ciento, y solo en 13 rutas abarcarían un porcentaje menor al 50 por ciento.

Según la Aerocivil, con esta participación los otros competidores se enfrentarían a nuevas dificultades para crecer o incursionar en mercados afectados por mayores barreras de entrada y mayor poder de mercado.

Sin embargo, que la mayoría del mercado se concentre en unas cuantas aerolíneas no es una situación ajena en otros países del mundo, incluso hay compañías que llegan a controlar hasta el 100 por ciento, como ocurre con Copa Airlines en Panamá.

Entre tanto, Lufthansa tiene el 88 por ciento en Alemania; Air New Zealand, el 80 por ciento en Nueva Zelanda, y Air , el 68 por ciento en Francia. En la región, Latam Airlines controla el 65 por ciento del mercado en Chile, y Aerolíneas Argentinas, el 63 por ciento en Argentina.

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Han pasado tres días desde que Viva dejó todos sus aviones en tierra y sus competidores tuvieron que salir a ofrecer apoyo a todos los pasajeros que quedaron varados en diferentes terminales no solo nacionales, sino también internacionales.

A la fecha, Avianca ha reubicado a más de 7.400 personas, ha dispuesto 25 vuelos adicionales y ha ofrecido más de 13.500 sillas para transportar. Entre tanto, Latam Airlines ha reubicado a 3.198 pasajeros, de los cuales 2.522 han sido en rutas nacionales y 676 en vuelos internacionales.

Para el próximo 3 de marzo iniciarán operación dos aviones con capacidad para 176 pasajeros, que atenderán vuelos desde Bogotá y Medellín a Cali, Santa Marta, Cartagena, Leticia y San Andrés.

La medida de reacomodación gratuita se extendió para pasajeros con fecha de vuelo original en Viva Air hasta el 6 de marzo y se realiza en todos los aeropuertos del país afectados por la suspensión de operaciones.