Editorial

Norovirus: ¿cómo evitar un contagio del virus estomacal frecuente en Estados Unidos?

Es un virus muy resistente, capaz de sobrevivir durante semanas.

La hinchazón en el intestino se genera al no poder digerir o absorber ciertos alimentos como azúcares, proteínas o lácteos. — El dolor abdominal es uno de los síntomas. Foto: iStock

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Ariadna Cruz

REDACTORA11.09.2024 12:20 Actualizado: 11.09.2024 14:09

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Quizá nunca haya escuchado hablar del norovirus pero, si vive en Estados Unidos, es prácticamente un hecho que lo ha padecido, pues se trata del virus estomacal más frecuente en el país. Conozca cuáles son sus síntomas y peligros.

El centro médico Houston Methodist explica que el norovirus es muy resistente, incluso es capaz de sobrevivir durante semanas fuera del cuerpo a temperaturas muy altas o muy bajas, razón por la cual el desinfectante para manos no es efectivo.

Cuando este virus infecta a una persona puede replicarse en cuestión de días y liberar miles de millones de partículas para transmitirse por el aire o permanecer en el ambiente en busca de más contagios. De hecho, incluso después de que el paciente se recupera, puede seguir propagándolo hasta por cuatro semanas.

Lo anterior deja ver por qué el norovirus es tan frecuente, principalmente en entornos cerrados como escuelas, restaurantes, centros de salud y más. Se calcula que es responsable de más de la mitad de todas las enfermedades transmitidas por alimentos en Estados Unidos.

Pero ello no quiere decir que no pueda estar a salvo, siguiendo las siguientes medidas preventivas disminuirá de manera importante la posibilidad de contagio:

Lavarse las manos. Asegúrese de mojarlas con agua limpia, cubrir toda la superficies con jabón y tallar durante al menos treinta segundos.
Prepare su propia comida y asegúrese de que los cubiertos y platos estén adecuadamente limpios.
Desinfecte superficies. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, (CDC, por sus siglas en inglés), recomiendan utilizar una solución de cinco a veinticinco cucharadas de cloro por cada tres litros de agua y usarla para limpiar superficies, dejarla actuar durante al menos cinco minutos y enjuagar con agua caliente y jabón.
Si ya presenta síntomas de norovirus, lo mejor es que utilice únicamente un baño y que nadie más lo use, pues todas la superficies estarán contaminadas.

La buena noticia es que el norovirus suele curarse por sí solo en pocos días en la mayoría de las personas. No obstante, se debe prestar atención a los niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades preexistentes debido a que pueden presentar síntomas o complicaciones más graves como deshidratación y convulsiones por fiebre alta.

En ocasiones el dolor suele ser intenso. — El norovirus ocasiona fiebre, dolor de estómago y malestar general. Foto:iStock

¿Cómo detectar un posible caso de norovirus?

Mayo Clinic explica que los síntomas del norovirus duran de uno a tres días y que la mayoría de las personas se recupera completamente sin tratamiento. Aun así, se trata de un padecimiento que afecta principalmente el revestimiento de algunas partes del intestino generando:

Náuseas
Vómitos
Fiebre
Diarrea
Malestar abdominal, incluido dolor y calambres
Sensación de malestar general

Dado que se trata de síntomas muy generales, es probable que este virus pueda ser confundido con otro tipo de enfermedades, por lo que la única manera de saber si lo padece es acudiendo al médico para realizar pruebas.

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