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¿Puede surgir un papa de Estados Unidos? El debate que divide al Vaticano

• Estados Unidos tiene 17 cardenales, 10 con derecho a voto en el próximo cónclave papal.

• La Iglesia estadounidense cuenta con más de 61 millones de fieles católicos.

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En los próximos días se elegirá a un nuevo Papa Foto: Istock

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Donato Del Blanco

REDACTOR25.04.2025 09:09 Actualizado: 25.04.2025 09:57

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Aunque técnicamente cualquier hombre católico bautizado puede ser elegido papa, la realidad histórica y política del Vaticano plantea barreras complejas. Ante la muerte del Papa Francisco, la posibilidad de que el próximo líder de la Iglesia Católica sea originario de Estados Unidos reactivó un debate que divide a Roma.

La respuesta, por ahora, es que sí, puede surgir un papa estadounidense, pero es altamente improbable.

Pese a contar con 61,9 millones de católicos —el 19% de la población de Estados Unidos— y tener el segundo mayor número de cardenales después de Italia, la Iglesia estadounidense enfrenta resistencias estructurales dentro del Colegio Cardenalicio.

Tal como señaló Anne Barrett Doyle, codirectora de Bishop ability Org, al medio ABC, “el dominio global de EE. UU. ya es percibido como abrumador. Si también liderara la Iglesia, se vería como una consolidación excesiva del poder”.

Actualmente, Estados Unidos cuenta con 17 cardenales, de los cuales 10 tienen derecho a voto en el cónclave papal. Entre los más destacados se encuentran el cardenal Joseph Tobin y el cardenal Robert Prevost. Tobin, arzobispo de Newark, fue mencionado como un “papable” debido a su cercanía con Francisco y su trayectoria pastoral en Roma y América del Norte.

Prevost, por su parte, dirige el Dicasterio para los Obispos y preside la Pontificia Comisión para América Latina, lo que le otorga una plataforma clave en la estructura del Vaticano.

A pesar de estas credenciales, Cristina Traina, profesora de la Universidad de Fordham, sostiene que la Iglesia estadounidense atraviesa un momento de tensión interna: “Se percibe como polémica. Es más probable que el sucesor de Francisco provenga del sur global, Asia o Europa”.

Factores geopolíticos y resistencia cultural

El escepticismo hacia un pontífice estadounidense no es reciente. Históricamente, el Vaticano manifestó cautela frente a una figura de la “anglosfera”.

El distanciamiento entre Francisco y la istración Trump, marcado por choques en torno a migración y justicia social, alimentó esa reticencia.

El historiador Miles Pattenden, de la Universidad de Oxford, resumió este malestar: “No creo que las circunstancias actuales cambien eso”.

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