¿Por qué la ONU advierte que asediar a Gaza podría constituir un crimen de guerra?

Volker Türk, alto comisionado de la ONU para los derechos humanos, se refirió este martes a la orden del ministro de Defensa israelí de sitiar la Franja de Gaza e impedir el de agua, luz, combustible y alimentos a los 2.2 millones de palestinos que allí habitan.

(Además: 'Niños gritaron toda la noche': periodista relata su peor experiencia cubriendo Gaza)

“La imposición de asedios que ponen en peligro la vida de los civiles al privarlos de bienes esenciales para la supervivencia está prohibido por el derecho internacional humanitario”, aseguró el alto comisionado a través de un comunicado.

(Puede leer: ¿Cómo funciona el Domo de Hierro, el poderoso escudo antimisiles de Israel?)

En rueda de prensa en Ginebra, su portavoz, Ravina Shamdasani, aseguró que sitiar completamente a Gaza podía empeorar todavía más la precaria situación que ya se vive en la zona por cuenta del bloqueo israelí.

De igual forma, precisó que toda restricción de la movilidad de personas y bienes debe estar justificada por la necesidad militar o, de lo contrario, puede ser en la práctica un castigo colectivo, lo que a su vez puede constituir un crimen de guerra.

(Lea también: Venezuela no condena ataque de Hamás y carga contra Israel y su presencia en Gaza)

En su comunicado, el alto comisionado también exhortó a todos los Estados capaces de influir en la confrontación a ayudar a “calmar el polvorín” desatado en Israel y Palestina tras la incursión violenta, el pasado sábado, de militantes de Hamás en territorio israelí, a lo que el Gobierno respondió declarando la guerra y bombardeando la Franja de Gaza.

Aunque las cifras siguen siendo preliminares, fuentes oficiales de Israel aseguran que el grupo islamista es responsable de la muerte de al menos 900 personas. En los mismos hechos, otras 2616 resultaron heridas y se calcula que al menos 100 más fueron tomadas como rehenes, algo que también está prohibido por el derecho internacional humanitario.

(Le recomendamos: Ataques de Hamás despiertan la solidaridad en Israel: así se han organizado para apoyar)

Según el Ministerio de Salud local, en Gaza los bombardeos israelíes han matado a 687 personas y herido a otras 3800. La Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos asegura que en los primeros tres días de ataques casi 188.000 personas han sido forzadas al desplazamiento masivo dentro de la franja, de donde no pueden salir para buscar protección.

“Todas las partes deben respetar el derecho internacional humanitario y cesar de inmediato los ataques contra la población civil o los que puedan causar daños desproporcionados a los civiles o a su infraestructura”, subrayó Türk.

Por otra parte, pidió a los grupos armados en Palestina liberar inmediatamente y sin condiciones a los civiles que aún se encuentren en su poder, y a todos los actores respetar la vida y la dignidad de las personas privadas de la libertad. “Los civiles no pueden ser usados como moneda de cambio”, aseguró.

(Además: ¿Irán apoyó al grupo islamista Hamás en su ataque a Israel? Polémica en Oriente Medio)

“Es espeluznante y muy angustiante ver imágenes de las personas capturadas por grupos armados palestinos siendo maltratadas, así como los reportes de asesinatos y de profanación de los cadáveres”, sostuvo el alto comisionado, quien se dijo “impactado y consternado” por las ejecuciones sumarias, y a veces colectivas, perpetradas por Hamás en Israel.

La Oficina del Alto Comisionado (Acnudh), que todavía tiene un equipo local en Gaza, informó que los bombardeos israelíes han impactado edificios residenciales y colegios e instalaciones de la ONU. En esos ataques han muerto civiles o han resultado heridos.

“El derecho internacional humanitario es claro: durante todos los ataques se aplica la obligación de proteger a la población y a los objetos civiles”, afirmó Türk antes de recordar que también están prohibidos los ataques indiscriminados y desproporcionados.

(Lea también: Cuarto día de guerra entre Israel y Gaza: más ataques mientras crece cifra de víctimas)

Finalmente, el alto comisionado mostró su preocupación por los discursos de odio y de incitación a la violencia que se han multiplicado desde el inicio de esta escalada y que contribuyen, según él, a la islamofobia y al antisemitismo en la región y en el mundo. “Sabemos por la amarga experiencia que la venganza no es la respuesta, y que a la larga son los civiles los que pagan las consecuencias”, concluyó.

Según indicó a la prensa Shamdasani, Türk se encuentra en Nueva York y allí participó en la reunión extraordinaria con altos dirigentes de la ONU que tuvo lugar el lunes por convocatoria del secretario general del organismo, António Guterres, y en la que se discutieron, en los términos del jefe de la ONU, los hechos “sin precedentes” en Israel y Palestina.

Carmen Lucía Castaño

Para EL TIEMPO

Ginebra