Científicos de Argentina y Estados Unidos hallan compuesto que puede actuar contra el dengue y el zika

El panorama de la propagación del dengue sigue siendo una preocupación para las autoridades a nivel mundial. Recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una advertencia sobre el incremento de casos de dengue a nivel mundial, con 7,9 millones de casos registrados y 4.000 muertes en 79 países durante los primeros cuatro meses de 2024. 

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Estas cifras superan significativamente los 6,6 millones de casos reportados durante todo el año 2023.

"Hasta abril de 2024 hay más casos de dengue que en todo el año 2023 y, además, sabemos que las cifras reales son casi nueve millones, aunque hay que tener en cuenta la tasa de letalidad, que se ha ido reduciendo ligeramente, pero esto no impacta, no quiere decir que haya menos casos", declaró Martina Mcmenamin, epidemióloga de la Unidad de Análisis de Eventos Agudos WHE de la OMS.

Las regiones de América y Asia son las más afectadas, con un número de casos que aún podría aumentar. Brasil, por ejemplo, ha reportado más de 6,2 millones de casos hasta finales de abril.

Ante estas preocupantes cifras, equipos de científicos alrededor del mundo también trabajan en el frente de desarrollo de fármacos para prevenir la propagación del virus, así como mejorar el tratamiento de la enfermedad.

Es el caso de un equipo de investigadores argentinos y estadounidenses que han reportado el diseño de un compuesto que tiene potencia para combatir al virus del dengue, así como el del zika.

El estudio, publicado en la revista European Journal of Medicinal Chemistry, fue adelantado por científicos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet) en el Centro de Investigaciones en Bionanociencias (Cibion) y el Laboratorio de Estrategias Antivirales del Instituto de Química Biológica (Iquibicen) en Buenos Aires, junto a la empresa Meton AI en EE. UU.

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Aunque aún debe pasar por la fase de pruebas en animales y posteriormente en humanos, el compuesto que se ha denominado como '16a' es prometedor. Según recoge Infobae, los investigadores, entre ellos Facundo Gallo, primer autor del estudio, y la doctora Mariela Bollini, determinaron que este inhibe la entrada del virus a la célula, específicamente en la etapa de fusión, e impide que se multiplique.

Antes de pasar a las pruebas en animales, los investigadores esperan optimizar el compuesto. Por ejemplo, trabajan en hacerlo más resistente para el metabolismo hepático para garantizar que solo los compuestos más prometedores y seguros sean evaluados, pues están comprometidos con el uso mínimo de animales en investigación.

“En este momento ya hay vacunas efectivas para prevenir la infección del dengue. Pero también se necesita contar con tratamientos específicos, como este nuevo compuesto que tiene un blanco de acción viral”, le dijo a Infobae la científica Cybele García, una de las investigadoras que hicieron parte del proyecto.

El diseño de este compuesto es considerado un avance importante debido a que hoy el tratamiento del zika y el dengue está centrado en istrar medicamentos para controlar los síntomas y no se dispone de alternativas probadas en eficacia y seguridad y autorizadas por los entes reguladores, para atacar directamente a los virus que causan la enfermedad.

REDACCIÓN SALUD