Comisión Europea aprueba vacuna contra el virus causante de la bronquiolitis

La autorización aprobada por la EMA aplica únicamente a las personas de más de 60 años.

La coalición quiere luchar contra las infecciones como el Síndrome Respiratorio por Coronavirus de Oriente Medio, la fiebre de Lassa o el virus Nipah. Foto: EFE

PERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD07.06.2023 16:09 Actualizado: 07.06.2023 16:20

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La Comisión Europea autorizó la venta de la vacuna Arexvy contra el virus respiratorio sincitial (VRS), responsable de la bronquiolitis que mata a miles de personas por año, anunció un comunicado del gigante farmacéutico británico GSK difundido este miércoles en Londres. La autorización concierne a las personas de más de 60 años, indicó el comunicado de GSK.

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La vacuna ya había recibido una primera autorización de comercialización el 3 de mayo de 2023 en Estados Unidos. La Agencia Europea del Medicamento (EMA) se mostró favorable el mes pasado a la autorización, pero todavía no había llegado la decisión final de la Comisión.

"Es la primera vez que una vacuna contra el VRS recibe autorización de comercialización en Europa", dijo GSK. El inicio de las vacunaciones está previsto en el otoño boreal, agregó. Cada año, el virus genera en Europa "más de 270.000 hospitalizaciones y alrededor de 20.000 fallecidos durante la hospitalización" en personas mayores, afirmó la farmacéutica.

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El VRS es un virus muy expandido y contagioso que normalmente provoca síntomas leves parecidos al del resfriado. Pero puede resultar grave para niños pequeños y adultos, así como para personas con patologías previas o sistemas inmunitarios débiles.

Este medicamento, también se utiliza para controlar enfermedades cómo la rinitis alérgica. Foto:iStock

En los casos graves, puede causar neumonía o bronquiolitis, la inflamación en pequeñas vías respiratorias de los pulmones.

En promedio, el VRS mata entre 100 y 300 niños menores de 5 años en EE. UU., según los CDC. Y cada año, cerca de 58.000 menores de 5 años son hospitalizados en este país debido al virus.

En el caso de adultos mayores, el VRS causa anualmente en EE.UU. la muerte de entre 6.000 y 10.000 personas de más 65 años y provoca entre 60.000 y 120.000 ingresos hospitalarios.

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A nivel global, un estudio en la revista The Lancet estimó que en 2019 más de 100.000 niños menores de cinco años fallecieron por infecciones respiratorias asociadas al virus VRS. El 97% de esas muertes tuvieron lugar en países de ingresos medios o bajos.

El mismo estudio señala que en 2019, en niños de 0 a 60 meses, se registraron en el mundo 33 millones de infecciones respiratorias vinculadas al VRS, de las cuales 3,6 millones acabaron en ingresos hospitalarios.

Finalmente, un estudio europeo constató que en niños sanos no prematuros que sufren una infección con VRS, uno de cada 56 requiere ser hospitalizado.