Cuidado con el alcohol en vacaciones: los síntomas de una intoxicación etílica grave

El consumo en exceso de bebidas alcohólicas o de licor adulterado durante las celebraciones decembrinas puede desembocar en intoxicaciones etílicas, que pueden convertirse en un riesgo para la salud. Le contamos todo lo que debe saber para identificar una intoxicación etílica grave y cómo actuar en dichos casos.

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También puede presentarse una intoxicación por ingerir alcohol adulterado que ocurre cuando se consume licor manipulado ilegalmente que contiene sustancias tóxicas peligrosas para la salud.

En muchos casos, el metanol, un alcohol altamente tóxico utilizado como sustituto del etanol por ser más barato, es el principal responsable. Incluso pequeñas cantidades de metanol pueden causar ceguera, insuficiencia orgánica o la muerte.

Además, este tipo de alcohol suele ser producido en fábricas clandestinas que no cumplen con estándares sanitarios, lo que incrementa la probabilidad de contaminación con otras sustancias nocivas, como acetona o pesticidas.

El alcohol adulterado también se distribuye mediante la falsificación de marcas reconocidas, con botellas que aparentan ser legítimas pero contienen productos tóxicos. Este problema se agrava en contextos donde los controles regulatorios son débiles o en zonas donde el licor se vende informalmente.

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De acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo de Estados Unidos, los síntomas de la sobredosis de alcohol incluyen confusión, dificultad para permanecer consciente, vómito, convulsiones, problemas para respirar, ritmo cardíaco lento, piel fría y húmeda, respuestas entorpecidas (como falta del reflejo de náusea que evita la asfixia) y temperatura corporal extremadamente baja.

Si algún amigo o familiar tiene —o hay sospecha de— una intoxicación por alcohol, lo mejor es buscar ayuda profesional urgente. En esos casos, lo mejor es tener claros cuatro puntos claves:

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El alcohol etílico consumido en exceso es la principal causa de una intoxicación, pues aunque está presente en muchas bebidas de uso común, en grandes cantidades se torna peligroso.

El organismo absorbe el alcohol con rapidez, pero demora mucho más en deshacerse de él, mientras el hígado procesa la mayor parte de lo ingerido. Y mientras más se bebe, más riesgo hay de intoxicarse.

Típicamente ocurre después de que una mujer consume 4 tragos o un hombre consume 5 tragos en aproximadamente 2 horas. El consumo de alcohol en altas cantidades se define como beber dos veces o más de los límites de consumo excesivo de alcohol para mujeres y hombres. Los adolescentes y los adultos jóvenes que beben pueden estar en mayor riesgo de sobredosis de alcohol. Las investigaciones demuestran que los adolescentes y los adultos jóvenes en edad universitaria a menudo beben en exceso y en altas cantidades. Beber cantidades tan grandes de alcohol puede abrumar la capacidad del cuerpo para descomponer y eliminar el alcohol de la sangre. Esto resulta en aumentos rápidos en el BAC y deteriora significativamente las funciones del cerebro y otros sistemas corporales.

EDWIN CAICEDO

Periodista de Medioambiente y Salud

@CaicedoUcros