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El exoplaneta que llama la atención de científicos: tiene atmósfera rica en dióxido de carbono

Este tipo de estrellas son conocidas por su actividad, con grandes manchas estelares y erupciones.

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Agencia Sinc

18.12.2024 08:30 Actualizado: 18.12.2024 08:30

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El telescopio espacial James Webb (JWST por sus siglas en inglés), diseñado para estudiar planetas rocosos que orbitan estrellas enanas frías, ha observado extensamente Trappist-1 b, el planeta más cercano a la estrella Trappist-1 b. Este sistema, formado por siete planetas del tamaño de la Tierra, es un laboratorio único para investigar atmósferas planetarias.

Un nuevo estudio, publicado en Nature Astronomy, analiza datos infrarrojos recogidos en 2022 y 2023 para determinar si Trappist-1 b tiene atmósfera.

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Emisión infrarroja: un método clave

El análisis se centra en medir el calor emitido por el planeta en longitudes de onda de 12,8 y 15 micras. Estos datos permiten evaluar escenarios de superficie y atmósfera. Estudios previos sugerían que el planeta podría ser una "roca desnuda" sin atmósfera, pero las nuevas mediciones apuntan también a la posibilidad de una atmósfera rica en CO2 con brumas.

"Los planetas alrededor de estrellas enanas frías son ideales para investigar atmósferas por primera vez", explica Elsa Ducrot, del Commissariat aux Énergies Atomiques de París. Las brumas, similares a las de la luna Titán, podrían generar una inversión térmica que explica el comportamiento inusual del CO2 observado.

Imagen del telescopio espacial James Webb. Foto:Nasa

Hipótesis viables y futuros pasos

Aunque el modelo de roca desnuda sigue siendo el más probable, el estudio no descarta la posibilidad de una atmósfera compleja. Michaël Gillon, de la Universidad de Lieja, señala que observaciones futuras del flujo del planeta durante su órbita podrían resolver el misterio: "Si el calor se redistribuye del lado diurno al nocturno, podría indicar la existencia de atmósfera".

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Los técnicos realizaron con éxito una prueba crítica en el parasol de 5 capas de Webb desplegando completamente cada una de sus capas de tamaño único en la misma posición que tendrán mientras orbitan el Sol a un millón de millas de la Tierra. — Telescopio espacial James Webb. Foto:Nasa/Chris Gunn

David Barrado, del Centro de Astrobiología (CAB), destaca el papel clave del instrumento MIRI del JWST, desarrollado con participación española: "Estas capacidades, junto con nuevos satélites como PLATO, prometen grandes avances en la caracterización de exoplanetas". Además, el CAB ha contribuido directamente al análisis e interpretación de los datos recogidos, evaluando modelos de superficie y atmósfera para determinar los escenarios más probables para Trappist-1 b.

AGENCIA SINC

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