Expedición colombiana que investigará contaminación en la Antártida zarpa en diciembre

Con el objetivo de investigar la presencia y composición química de los microplásticos presentes en la columna de agua en el Estrecho de Gerlache en la Península Antártica, un hotspot de biodiversidad y la principal reserva de agua dulce en el mundo, la Presidencia de la República y la Comisión Colombiana del Océano aprobaron una expedición que se desarrollará entre diciembre de 2023 y enero de 2024.

Le puede interesar: Mujeres científicas: así pueden postularse al premio Ada Byron por 2.000 euros

El proyecto busca entender y generar soluciones a la contaminación por microplásticos, que se ha convertido en un desafío apremiante en todo el mundo debido a su impacto en los ecosistemas marinos y la cadena alimentaria.

Un grupo multidisciplinario compuesto por profesionales de diferentes universidades y entidades, incluyendo la Universidad Jorge Tadeo Lozano, la Universidad de Antioquia, la Universidad de Cornell y el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (Invemar), junto con otras instituciones; aportarán no solo recursos humanos, sino también equipamiento científico necesario para llevar a cabo la investigación.

Por tercera vez, la Universidad Jorge Tadeo Lozano hace parte de este proyecto. Andrés Franco Herrera, profesor de Ciencias Biológicas y Ambientales de esta institución, explica que los microplásticos son partículas diminutas de plástico que provienen de diversas fuentes, incluyendo productos de consumo y desechos industriales, que pueden acumularse en los organismos marinos con efectos negativos para su salud y la del ser humano.

Pueden provocar enfermedades como el cáncer, y en escalas muy grandes de tiempo, generar incluso afectaciones genéticas. "Entender esto nos ayudará a entregar un informe que permita mitigar estas afectaciones", manifiesta el investigador.

Los hallazgos preliminares del estudio se esperan para mediados del año siguiente. La información recopilada se presentará en publicaciones científicas y se compartirá con organismos locales e internacionales encargados de la conservación y el manejo responsable del continente blanco.

También: Científicos mexicanos crean leche materna en polvo para alimentar a bebés vulnerables

Actualmente, la Universidad Jorge Tadeo Lozano, desde su sede en Santa Marta, adelanta un programa de cuatro años sobre investigación en contaminación por microplásticos en el agua, en el sedimento y en especies de consumo de los seres humanos, con aportes de Minciencias.

“En Utadeo reafirmamos nuestro compromiso con la investigación científica y la preservación del medio ambiente a través de esta participación en esta Expedición de gran envergadura. La contribución de la institución y su equipo de investigadores refuerzan la importancia de abordar los desafíos ambientales globales y trabajar hacia un futuro más sostenible” Puntualizó Andrés Franco.

REDACCIÓN CIENCIA